Fundamentos de Anatomía Patológica, Medicina Legal y Sistema Endocrino

1. Biobanco y Muestras Biológicas

Un biobanco es un establecimiento destinado a recoger, procesar, almacenar y gestionar muestras biológicas para ponerlas al servicio de la comunidad científica, con el objetivo primordial de promover la investigación biomédica.

• Protocolo de procesamiento de cerebro: Se divide en dos hemisferios:
  • Hemisferio izquierdo: Se fija en formol para estudios histopatológicos.
  • Hemisferio derecho: Se secciona en cortes coronales y se congela para estudios bioquímicos y moleculares.

2. Agentes Infecciosos y Patología Forense

Priones

Un prión es una proteína patógena e infecciosa que afecta al sistema nervioso central (SNC), destruye la materia gris del cerebro y produce encefalopatías espongiformes transmisibles.

• Etiología y vías de transmisión:
  • Esporádica (mutaciones espontáneas).
  • Herencia genética (mutaciones del gen PRNP).
  • Transmisión por vía infecciosa o iatrogénica (por ejemplo, la encefalopatía espongiforme bovina o «enfermedad de las vacas locas»).

Espasmo Cadavérico

El espasmo cadavérico es una forma especial de rigidez que se presenta de manera instantánea tras la muerte. Suele asociarse a traumatismos graves del sistema nervioso central, muertes súbitas por lesión del tronco cerebral o fallecimientos provocados por electrocución.

Fases de la Putrefacción Cadavérica

• Fase cromática: El cuerpo adquiere una coloración verdosa debida a la formación de sulfohemoglobina. Comienza en la fosa ilíaca derecha hacia las 23-24 horas post mortem, desciende y asciende por el abdomen, y en el transcurso de una semana se extiende a todo el organismo.
• Fase enfisematosa: Proliferación y producción de gas por acción bacteriana anaerobia; el cuerpo se hincha progresivamente y se deforma.
• Fase colicuativa: Licuefacción de los tejidos blandos con formación de ampollas o flictenas serosas o gaseosas, y desprendimiento de epidermis, uñas y pelo. Puede prolongarse hasta los 10 meses.

3. Sistema Respiratorio: Anatomía, Fisiología y Patología

Anatomía General del Pulmón

• Organización: Dos pulmones separados por el mediastino y subdivididos en lóbulos (tres en el pulmón derecho y dos en el izquierdo).
• Ubicación: Ocupan la mayor parte de la cavidad torácica, alojados en sus respectivas cavidades pleurales y recubiertos por la pleura.
• Peso: Oscila habitualmente entre los 500 y 600 gramos cada uno.
• Intercambio gaseoso (hematosis): Se realiza en los alvéolos pulmonares por difusión simple a través de la barrera hematoaérea (hematogaseosa) existente entre el epitelio alveolar y el endotelio de los capilares sanguíneos.

Histología Respiratoria

• Tráquea: Su pared se organiza en cuatro capas:
  • Mucosa: Epitelio pseudoestratificado cilíndrico ciliado con células caliciformes y lámina propia de tejido conectivo.
  • Submucosa: Presencia de glándulas secretoras de moco y glándulas mixtas.
  • Capa cartilaginosa: Formada por anillos de cartílago hialino incompletos en forma de «C», que aportan rigidez y elasticidad, con su apertura dispuesta en la cara posterior cerrada por músculo liso traqueal.
  • Adventicia: Tejido conectivo laxo con presencia de tejido adiposo y vasos circundantes.
• Alvéolos pulmonares: Representan la porción terminal del árbol respiratorio donde se ejecuta el intercambio de gases. Su pared está constituida por un epitelio simple plano (neumocitos tipo I y tipo II) estrechamente relacionado con una red de capilares continuos.

Patologías del Aparato Respiratorio

• Atelectasia: Colapso pulmonar o incapacidad del parénquima pulmonar para expandirse de forma completa. Causada principalmente por obstrucción de las vías aéreas (tapones mucosos, tumores) o compresión extrínseca; cursa con disminución del intercambio gaseoso y dificultad respiratoria (disnea).
• Edema pulmonar: Acumulación anormal de líquido en el espacio alveolar e intersticial que dificulta el intercambio de oxígeno. Su causa predominante radica en patologías cardíacas (edema cardiogénico); produce tos espumosa y puede llegar a ser mortal en cuadros graves.
• Bronquiectasia: Lesión y dilatación irreversible de las vías respiratorias asociada a procesos de destrucción, cicatrización y pérdida del tono elástico parietal. Clínicamente cursa con tos persistente acompañada de esputo abundante.
• Embolia pulmonar: Oclusión de arterias pulmonares provocada por trombos originados en el sistema venoso profundo (frecuentemente procedentes de miembros inferiores/piernas), que viajan por el torrente sanguíneo hasta impactar en el lecho vascular pulmonar.
• Enfisema pulmonar: Enfermedad pulmonar obstructiva caracterizada por la destrucción de los tabiques alveolares y cambios permanentes en los bronquiolos terminales, reduciendo la superficie disponible para la difusión.

4. Toxicología y Procedimientos Forenses

Muestras Toxicológicas Principales

• Sangre: Muestra fundamental para la identificación y cuantificación de xenobióticos y tóxicos. El mejor rendimiento se obtiene a partir de la punción de la vena femoral para evitar la redistribución post mortem.
• Humor vítreo: Matriz idónea para la detección de drogas de abuso, fármacos y alcohol (etanol). Se extraen aproximadamente 2 ml de cada globo ocular; presenta la ventaja de un bajo contenido en proteínas y enzimas degradativas, manteniéndose protegido de la putrefacción temprana.

Investigación Toxicológica Integral

La toma de muestras debe abarcar:

• La puerta de entrada del tóxico (vía digestiva, respiratoria, cutánea, etc.).
• Órganos parenquimatosos (hígado, riñones, cerebro, pulmón).
• Fluidos biológicos de elección: orina, sangre, bilis y humor vítreo.

Solicitud Pericial y Cadena de Custodia

El formulario de petición debe registrar obligatoriamente: identificación del solicitante, condición y conservación de la muestra, objetivo del estudio, procedencia anatómica de la muestra, destino para el envío de resultados, registro ininterrumpido de la cadena de custodia e información técnica específica del caso.

Toma de Muestras según la Causa de Muerte

• Muerte por ahogamiento (sumersión): Sangre de cavidades cardíacas (ambos ventrículos por separado), muestras de las regiones distales de cada lóbulo pulmonar, así como porciones de bazo e hígado para investigación de diatomeas.
• Muestras en muertes por asfixia:
  • Ahogamiento: Pulmón y corazón.
  • Estrangulación o ahorcadura: Bloque cervical completo que incluya piel del cuello, musculatura subhioidea, arterias carótidas, laringe y hueso hioides.
  • Asfixia por sofocación o calor/humo: Pulmones y muestras de vías aéreas superiores e inferiores.
• Técnica de enucleación del globo ocular:
  • Separación y retracción palpebral mediante blefarostato.
  • Desinfección de la superficie periocular con antiséptico yodado.
  • Vía de extracción: puede realizarse por la cara anterior antes de la evisceración cerebral, o a través del techo de la órbita desde la base del cráneo tras la evisceración encefálica.
• Normas generales para la toma de muestras: Escoger una zona que no altere la fisonomía del cadáver, utilizar instrumental adecuado (bisturí, espéculos), envasar en recipientes estériles e identificados, realizar sutura inmediata para evitar el vertido de fluidos corporales y cumplimentar la documentación médico-legal correspondiente.

5. Patología del Tracto Digestivo

• Atresia intestinal: Malformación congénita que implica la obstrucción total o falta de permeabilidad de la luz intestinal.
• Gastritis aguda: Proceso inflamatorio agudo e intenso que afecta a la mucosa gástrica.
• Úlcera gástrica: Lesión con pérdida de sustancia que erosiona profundamente la mucosa, pudiendo superar la muscular de la mucosa y alcanzar capas más profundas.

6. Sistema Linfático e Inmunitario

• Bazo:
  • Localización y peso: Situado en el hipocondrio izquierdo; presenta una masa de 125 a 175 gramos y una coloración rojo intenso.
  • Estructura: Recubierto por una cápsula fibroelástica de tejido conjuntivo denso que proyecta trabéculas al interior de la pulpa esplénica.
  • Funciones: Proliferación de linfocitos, generación de respuestas inmunitarias, almacenamiento y reserva de eritrocitos, filtración sanguínea, hemocateresis (destrucción de células sanguíneas senescentes o lesionadas) y reciclaje de hierro y globina.
• Timo: Órgano linfoide primario cuya masa funcional experimenta involución con la edad, siendo el tejido linfático progresivamente sustituido por tejido adiposo. Es el lugar primordial de síntesis, maduración y selección de linfocitos T.
• Ganglios linfáticos: Estructuras distribuidas a lo largo del cuerpo encargadas de filtrar la linfa procedente de distintas regiones anatómicas. Están envueltos por una cápsula conectiva que emite trabéculas hacia el parénquima formando compartimentos incompletos.
• Nódulos linfáticos: Folículos no encapsulados que actúan como barrera celular frente a patógenos; presentan una zona central o centro germinativo rodeada por una zona periférica o manto.

7. Sistema Endocrino

Las glándulas endocrinas sintetizan y secretan mensajeros químicos denominados hormonas directamente al torrente circulatorio. Estas moléculas tardan desde minutos hasta horas en alcanzar sus células diana, actúan a concentraciones extraordinariamente bajas y su parénquima suele organizarse en islotes, nidos o cordones celulares.

Clasificación Glandular

• Glándulas exocrinas: Mantienen la unión con el epitelio de origen mediante un conducto excretor que vierte sus secreciones al exterior o a cavidades orgánicas.
• Glándulas endocrinas: El conducto excretor desaparece durante el desarrollo embrionario; las células quedan aisladas y ricamente vascularizadas.
• Glándulas anficrinas (mixtas): Presentan simultáneamente funciones exocrinas y endocrinas (por ejemplo, el páncreas).

Órganos Integrantes del Sistema Endocrino

• Hipotálamo: Centro regulador neuroendocrino que controla y modula la función de la hipófisis.
• Hipófisis (glándula pituitaria): «Glándula maestra» responsable de coordinar la secreción de las restantes glándulas endocrinas diana.
• Tiroides y paratiroides: Controlan la tasa metabólica basal, promueven el crecimiento óseo y modulan la homeostasis del calcio y fosfato.
• Timo: Participa en la maduración inmunológica mediante la secreción de factores humorales y péptidos tímicos.
• Páncreas endocrino: Regula el metabolismo hidrocarbonado y la glucemia a través de la insulina, el glucagón y la somatostatina.
• Glándulas suprarrenales: Modulan la respuesta al estrés (adrenalina, cortisol), influyen en el equilibrio hidroelectrolítico (aldosterona) y producen precursores de hormonas sexuales.
• Gónadas (ovarios y testículos): Síntesis y liberación de hormonas sexuales femeninas (estrógenos, progesterona) y masculinas (andrógenos/testosterona), además de la producción de gametos.