Funciones y fisiología de las glándulas digestivas: hígado, páncreas y tracto intestinal
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Glándulas digestivas
Hígado
El hígado: forma la bilis, extrae nutrientes de la sangre, convierte la glucosa en glucógeno, sintetiza proteínas presentes en la sangre, almacena hierro y ciertas vitaminas, elimina toxinas y realiza funciones del metabolismo de grasas, glúcidos y aminoácidos.
Glándulas salivales
Las glándulas salivales producen ptialina (amilasa salival) y lisozima.
Glándulas intestinales
Las glándulas intestinales segregan el jugo intestinal, que contiene mucina y enzimas digestivas como lipasas y nucleasas.
Glándulas gástricas
Las glándulas gástricas producen el jugo gástrico, compuesto por mucina, ácido clorhídrico, lipasa y pepsina.
Páncreas
El páncreas produce jugo pancreático formado por amilasa, peptidasas, lipasa y nucleasas.
Fisiología del aparato digestivo
Digestión en la boca
Los alimentos ingeridos sufren en la boca un proceso de digestión mecánica y química; mezclados con la saliva, forman el bolo alimenticio. La digestión mecánica es la masticación o trituración de los alimentos con los dientes. La digestión química es la transformación del almidón por acción de la ptialina o amilasa, enzima presente en la saliva.
Digestión en el estómago
En el estómago, el bolo alimenticio se mezcla con el jugo gástrico con ayuda de los movimientos del estómago, y se transforma en quimo.
Digestión en el intestino
En el intestino se completa la digestión química de los alimentos gracias al jugo intestinal, el jugo pancreático y la bilis. La acción de estos jugos transforma el quimo en quilo, en el que se encuentran los alimentos completamente digeridos, es decir, moléculas orgánicas simples como monosacáridos, aminoácidos, ácidos grasos, etc., preparadas para pasar a la sangre.
Absorción en el intestino
En el intestino delgado se produce la absorción de los nutrientes. Estos atraviesan las células del epitelio intestinal y llegan a los capilares sanguíneos. La sangre transporta los nutrientes absorbidos hasta el hígado, y desde aquí son distribuidos a todas las células del organismo.
Las grasas, por el contrario, se reconstruyen en las células mucosas del intestino y son empaquetadas con proteínas y colesterol para formar los quilomicrones, que entran en los vasos linfáticos (vasos quilíferos) y, desde allí, son conducidos hasta la sangre sin pasar por el hígado. En el intestino grueso se absorben el agua y las sales minerales.
Egestión en el intestino grueso
Al intestino grueso llegan los alimentos no digeridos en forma de una papilla acuosa. Allí se va espesando, al reabsorberse el agua, los iones y algunas vitaminas, hasta adquirir una consistencia semisólida. De esta forma se forman las heces fecales, que son expulsadas al exterior gracias al reflejo de defecación.