Funciones Clave de las Agencias de Viajes y Términos del Sector Turístico

Funciones de las Agencias de Viajes

Las funciones que desempeñan las agencias de viajes son fundamentalmente tres:

1. Función Asesora

Consiste en dar consejo al cliente sobre el tipo de producto, servicio o destino que más se ajuste a sus características, necesidades y motivaciones, con el fin de vender el producto más apropiado en cada caso. Para desempeñar de manera eficaz esta función se requiere:

• Buenas fuentes de información.
• Conexión a sistemas GDS.
• Bancos de datos propios.
• Desarrollar una buena comunicación verbal y no verbal por parte del agente de viajes.
• Grandes conocimientos culturales y geográficos.
• Servucción adecuada.

Como consecuencia de la función asesora bien ejecutada por una agencia de viajes, surge la función gestora de cuentas de clientes, tanto individuales como de empresa. En el caso de clientes particulares, se obtiene información sobre:

• Características sociodemográficas.
• Características psicográficas.
• Características del proceso de compra.

Para los clientes de empresa, se obtiene información sobre:

• Tipo de empresa.
• Volumen de facturación.
• Tipo de viajes demandado por la misma.

2. Función Mediadora

Consiste en gestionar y mediar en la distribución y venta de servicios y productos turísticos. Para desempeñar eficazmente esta función se requieren una serie de acuerdos entre proveedores y agencias. Algunos de los requerimientos de estos acuerdos son:

• El proveedor está obligado a facilitar toda la información sobre su producto, así como billetes o documentos necesarios para su venta.
• La agencia está obligada a conocer y promover al proveedor, vendiéndolo al precio marcado por él.
• La agencia debe guardar el dinero de la venta y liquidarlo según las condiciones contratadas.
• El proveedor está obligado al pago de una comisión. Esta se deduce del PVP y no implica encarecimiento final del producto.

3. Función Productora

Consiste en diseñar, organizar, comercializar y operar productos turísticos elaborados a partir de la combinación de diferentes servicios ofrecidos a un precio global. Dicha función exige un trabajo profesional por parte de los agentes de viajes y requiere de ellos: investigación permanente de mercados, creatividad, orientación a la calidad y una adecuada gestión de costes para obtener una buena rentabilidad.

El culmen de esta función es la función comercializadora, consistente en realizar todas las acciones necesarias para dar a conocer el producto final.

Definiciones de Términos Clave

Central de Reservas

Son empresas o entidades que se dedican principalmente a la realización de reservas de servicios turísticos de forma individualizada, y no pueden recibir de los usuarios turísticos contraprestación económica por su intermediación.

Amadeus

Es uno de los cuatro GDS más potentes en la actualidad. Fue creado en 1987 por Air France, Iberia, Lufthansa y SAS. Su objetivo es llevar a cabo la conexión entre proveedores, agencias de viajes y clientes en tiempo real. En España, Amadeus España, antigua Savia-Amadeus, tiene el liderazgo en el uso de GDS por parte de las agencias de viajes.

SABRE

Nace en 1962 de la mano de American Airlines e IBM. Evolucionó desde un sistema computarizado de reservas hasta un sistema más global, convirtiéndose en uno de los GDS más importantes y con mayor presencia geográfica en Norteamérica. En España, ante el dominio de Amadeus, Sabre es el cuarto GDS en el ranking nacional.

Brókeres

Pueden ser denominados intermediarios mayoristas. En un principio surgieron especializados en el transporte aéreo, aunque en los últimos tiempos sus prácticas se han extendido también a otro tipo de productos como el hotelero. Su operativa de funcionamiento consiste en adquirir grandes volúmenes de plazas que luego revenderán a mayoristas y turoperadores. Así, cuando el mayorista tenga la necesidad de plazas, acudirá al bróker que actúa como un agente de ventas de una determinada compañía.

Mayorista / Turoperador (Wholesaler)

Se refiere al mayorista o turoperador. En sentido estricto, se definen como grandes almacenistas de productos turísticos. Su actividad es semejante a la de los brókeres, con la diferencia de que estas empresas operan en grandes eventos como Juegos Olímpicos, exposiciones universales, campeonatos mundiales, etc. Compran de modo anticipado las plazas aéreas o plazas de alojamiento y negocian después con los distintos distribuidores su venta.