Funcionamiento del Sistema Nervioso: Transmisión Sináptica y Estructura
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Transmisión del impulso nervioso
De neurona a neurona: sinapsis
La sinapsis es el proceso de comunicación funcional entre dos neuronas. En este proceso se distinguen varios elementos clave:
- Zona presináptica: correspondiente al axón de la neurona por la que llega la información.
- Zona postsináptica: es la parte especializada de otra neurona a la que se destina la información nerviosa.
- Hendidura sináptica: es el espacio que separa ambas zonas.
La transmisión del impulso nervioso a través de la sinapsis se lleva a cabo mediante sustancias químicas especiales llamadas neurotransmisores. Estas sustancias rellenan la vesícula sináptica que se encuentra en los botones terminales. La llegada del impulso nervioso a los botones terminales a través del axón provoca el vaciado de las vesículas sinápticas; el neurotransmisor pasa a la hendidura sináptica y se difunde hasta las membranas, donde existen receptores específicos que determinan un cambio en la membrana. Existen dos tipos de sinapsis: química y eléctrica.
De neurona a órgano efector
La transmisión de los impulsos nerviosos se realiza gracias a los neurotransmisores que se liberan hacia los órganos efectores (músculos o glándulas). Así, los efectores responden a la presencia del neurotransmisor contrayéndose, si es un músculo, o produciendo la secreción, en el caso de la glándula.
El sistema nervioso de los vertebrados
El sistema nervioso se divide en sistema nervioso central y sistema nervioso periférico. El primero constituye los centros nerviosos superiores de integración, control y coordinación, mientras que el segundo está formado por las conexiones con los receptores y con los efectores.
Sistema nervioso central
El sistema nervioso central está protegido por dos cubiertas: una ósea y otra membranosa. En este sistema se distingue:
- Sustancia blanca: formada por axones cubiertos de mielina que constituyen las vías nerviosas.
- Sustancia gris: que constituye los centros de conexión y reacción.
El sistema nervioso central está compuesto por:
Encéfalo
A partir de un tubo neuronal se forman 3 vesículas cerebrales primarias que son:
- Prosencéfalo o cerebro anterior.
- Mesencéfalo o cerebro medio.
- Rombencéfalo o cerebro posterior; este, junto con el prosencéfalo, se dividen de nuevo en cinco vesículas.