Funcionamiento del Sistema Nervioso y Coordinación Hormonal

Tipos de coordinación en el organismo

El cuerpo humano cuenta con dos mecanismos principales para gestionar las respuestas a los estímulos:

• Coordinación hormonal: de respuesta muy lenta y duradera, producida por el sistema endocrino de glándulas y hormonas.
• Coordinación nerviosa: de respuesta rápida e inmediata, preparada para mantener la vida en cada momento y realizada por el sistema nervioso.

Las neuronas: Células del sistema nervioso

Las neuronas son las células características del sistema nervioso. Están constituidas por el cuerpo celular y por dos tipos de prolongaciones, dendritas y axones, que se diferencian en función de su número y longitud y de las ramificaciones que presentan.

Estructura de la neurona

• Cuerpo neuronal o soma: En él se encuentran el núcleo y la mayor parte de los orgánulos citoplasmáticos.
• Axón: Es una prolongación citoplasmática encargada de conducir el impulso nervioso desde el cuerpo neuronal a otra neurona o a otra célula.
• Dendritas: Son prolongaciones cortas del cuerpo neuronal que reciben el impulso nervioso procedente de otra neurona.

Son las células más diferenciadas, lo que les ha hecho perder la capacidad de dividirse y reproducirse, por lo que cuando mueren no se reemplazan.

Clasificación de las neuronas según la mielina

Las neuronas se pueden clasificar según si tienen o no mielina:

• Neuronas mielínicas: Sus axones son más gruesos y el impulso nervioso se propaga con más rapidez gracias a la conducción saltatoria.
• Neuronas amielínicas: Carecen de mielina, por lo que conducen el impulso nervioso más lentamente.

Funciones y organización del sistema nervioso

Las funciones del sistema nervioso se dividen en:

• Centros nerviosos: donde se lleva a cabo la integración de los estímulos y se originan las respuestas. En los vertebrados, los centros nerviosos se localizan en el encéfalo y la médula espinal, que en conjunto reciben el nombre de Sistema Nervioso Central (SNC). Aquí existen multitud de conexiones muy complejas entre las neuronas que permiten elaborar las respuestas.
• Nervios: que conectan los centros nerviosos con las células receptoras y los órganos efectores. Los nervios están formados por los axones de las neuronas y conectan las distintas partes de nuestro cuerpo. En conjunto, estos nervios forman el llamado Sistema Nervioso Periférico (SNP).

Protección y composición del sistema nervioso

Entre el hueso y los órganos nerviosos, lo protegen tres membranas, las meninges. Desde la más interna a la más externa, se llaman piamadre, aracnoides y duramadre. Entre la piamadre y la aracnoides se encuentra el líquido cefalorraquídeo, que amortigua el efecto de los golpes sobre los centros nerviosos y evita traumatismos.

Distribución de la sustancia nerviosa

• La sustancia gris: formada por cuerpos neuronales y dendritas. Se localiza en la corteza del encéfalo y en el interior de la médula espinal.
• La sustancia blanca: formada por axones cubiertos de mielina. Se localiza en el interior del encéfalo y en el exterior de la médula espinal.