Funcionamiento del Metabolismo Humano, Nutrición y Sistema Endocrino

Metabolismo y Rutas Metabólicas

El metabolismo es el conjunto de reacciones químicas que realizan las células utilizando los nutrientes y el oxígeno. Estas reacciones se organizan en:

Rutas Catabólicas (Degradación/Destrucción)

• Ejemplo: La glucólisis (ruptura de la glucosa para obtener energía).
• Función: Rompen y oxidan las moléculas grandes y complejas (procedentes de los alimentos) hasta convertirlas en moléculas muy sencillas, como el dióxido de carbono y el agua.
• Energía: Producen energía que la célula almacena en forma de ATP.

Rutas Anabólicas (Síntesis/Construcción)

• Ejemplo: La síntesis de proteínas a partir de aminoácidos.
• Función: Utilizan moléculas simples para fabricar moléculas grandes y complejas que el cuerpo necesita, como nuevas proteínas para el músculo o membranas celulares.
• Energía: No liberan energía, sino que requieren un gasto de esta (consumen ATP) para poder ocurrir.

Resumen: Catabolismo = Romper + Produce ATP. Anabolismo = Construir + Gasta ATP.

Obesidad y Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA)

Ambos conceptos representan alteraciones graves en la ingesta o en la autopercepción, pero presentan diferentes causas y manifestaciones físicas:

Sobrepeso y Obesidad

Se definen como la acumulación anormal o excesiva de grasa en el tejido adiposo. El indicador estándar para medirla es el IMC (Índice de Masa Corporal).

Consecuencias clínicas secundarias:

• Problemas respiratorios: Disnea (falta de aire) debido a la presión que ejerce la grasa acumulada sobre los pulmones.
• Problemas ortopédicos: Dolor de espalda y sobrecarga en articulaciones por el exceso de peso.
• Problemas vasculares: Dificultad en el retorno venoso de la sangre.
• Diabetes Tipo II: El exceso de tejido graso provoca resistencia a la hormona insulina.

TCA (Trastornos de la Conducta Alimentaria)

Son trastornos de base psicológica que alteran drásticamente la forma de comer:

• Anorexia nerviosa: Restricción severa de la comida por miedo extremo a ganar peso; puede causar disfunción en el hipotálamo.
• Bulimia: Episodios de atracones seguidos de conductas purgativas (vómitos, laxantes).
• Vigorexia: Obsesión por ganar masa muscular y verse fuerte.
• Megarexia: Distorsión corporal donde la persona con obesidad se ve delgada y sana.
• Ortorexia: Obsesión patológica por comer únicamente alimentos considerados 100% "limpios" o puros.

Las Vitaminas: Micronutrientes Esenciales

Son compuestos orgánicos que el cuerpo necesita recibir de forma obligatoria en pequeñas cantidades para crecer, desarrollarse y regular el metabolismo celular. Son acalóricas (no aportan calorías). Se clasifican según su solubilidad:

Vitaminas Hidrosolubles

• Tipos: Incluyen la Vitamina C y todo el Complejo B.
• Características: Se disuelven en agua y no se acumulan en el cuerpo. El excedente se filtra y se elimina por la orina. No presentan riesgo de toxicidad fácil, pero deben consumirse frecuentemente en la dieta al no existir reservas.

Vitaminas Liposolubles

• Tipos: Vitaminas A, D, E y K.
• Características: Se disuelven en lípidos (grasas) y químicamente son lípidos complejos. Se pueden almacenar en el organismo (hígado y tejido graso). Un exceso masivo mediante suplementos podría ser perjudicial.
• Datos de síntesis: La piel fabrica Vitamina D al exponerse al sol, y la microbiota intestinal puede sintetizar Vitamina B8 y Vitamina K.

Hormonas y el Sistema Endocrino

El sistema endocrino regula el organismo de forma lenta y sostenida utilizando mensajeros químicos llamados hormonas. Su mecanismo de acción sigue estos pasos:

1. Secreción y viaje: Una glándula endocrina fabrica la hormona ante un estímulo y la vierte al sistema sanguíneo para su transporte.
2. Reconocimiento específico (Célula Diana): La hormona solo actúa en células diana que poseen receptores específicos (mecanismo de llave y cerradura).
3. Transmisión de instrucciones: El acoplamiento desencadena un efecto fisiológico concreto, como cambios metabólicos o activación de genes.

Patologías de la Nutrición

Las enfermedades ligadas a la nutrición se dividen en tres grandes grupos:

• 1. Desnutrición: Causada por una ingesta cuantitativamente insuficiente. Existe una carencia severa de macronutrientes.
• 2. Malnutrición: Dieta cualitativamente descompensada. Puede haber normopeso, pero existe carencia de micronutrientes esenciales (vitaminas y minerales).
• 3. Hipernutrición: Provocada por un consumo crónicamente excesivo. El superávit de calorías se almacena y deriva en obesidad, enfermedades cardiovasculares y diabetes mellitus tipo II.

Destinos de los Nutrientes

Tras la digestión, los nutrientes pueden seguir cinco caminos según las necesidades celulares:

1. Obtención de energía inmediata: Oxidación en rutas catabólicas para generar ATP (preferencia por carbohidratos y lípidos).
2. Integración en moléculas reguladoras: Construcción de hormonas o enzimas (principal destino de vitaminas y minerales).
3. Materia prima estructural (Función Plástica): Construcción y reparación de tejidos y proteínas (destino fundamental de los aminoácidos).
4. Almacenamiento de reserva:
   • Glucosa como glucógeno (hígado y músculos).
   • Lípidos como triglicéridos (adipocitos).
   • Calcio en los huesos y Hierro en la médula ósea.
5. Interconversión: Transformación de un tipo de nutriente en otro para equilibrar las demandas.

Anatomía y Fisiología Endocrina

Ubicación y Funciones Principales

• Ubicación craneal: El Hipotálamo, la hipófisis (glándula pituitaria) y la epífisis (glándula pineal).
• Feedback Positivo: Mecanismo que amplifica la respuesta (ej. oxitocina en el parto).
• Hipotálamo: Nexo entre el sistema endocrino y nervioso. Fabrica ADH y Oxitocina.
• Hipófisis: Almacena hormonas hipotalámicas y sintetiza GH, TSH, ACTH, FSH, LH, PRL, MSH y endorfinas.
• Efecto en cascada: El fallo del eje hipotálamo-hipófisis afecta a todas las demás glándulas.
• Glándula Tiroidea: Produce T4 y T3 (regulan el metabolismo) y Calcitonina (baja el calcio en sangre).
• Paratiroides: Produce PTH (sube el calcio en sangre, antagonista de la calcitonina).
• Glándulas Suprarrenales:
  • Corteza: Aldosterona, Cortisona y Cortisol.
  • Médula: Adrenalina y Noradrenalina.
• Glándula Pineal: Produce Melatonina para regular el ciclo de sueño.
• Gónadas: Testículos (testosterona) y ovarios (estrógenos y progesterona).
• Órganos endocrinos secundarios: Páncreas, riñones, hígado, estómago, duodeno, corazón, tejido adiposo y piel.

Trastornos Endocrinos Comunes

• Adenomas hipofisarios: Tumores benignos más comunes en la hipófisis.
• Gigantismo vs. Acromegalia: El primero ocurre en la niñez; el segundo en la edad adulta por exceso de GH.
• Diabetes Insípida: Falta de ADH, provocando poliuria y sed constante.
• Hipertiroidismo vs. Hipotiroidismo: El exceso provoca taquicardia y pérdida de peso; el defecto provoca fatiga, bocio y aumento de peso.
• Síndrome de Cushing: Exceso de cortisol (cara de luna llena, giba).
• Enfermedad de Addison: Deficiencia de hormonas suprarrenales (hiperpigmentación, fatiga).

Composición de una Dieta Saludable

Macronutrientes

• Carbohidratos: Aportan el 60% de la energía diaria.
• Grasas:
  • Saturadas: Origen animal, aumentan el colesterol.
  • Insaturadas: Aceites vegetales, protegen el corazón.
  • Relación Omega-6/Omega-3: Idealmente 4:1.
• Colesterol: Lípido estructural, precursor de vitamina D y hormonas. No tiene función energética.
• Proteínas: Formadas por 20 aminoácidos (8 esenciales). La Histidina es esencial en el crecimiento.

Interacciones y Equilibrio

• Absorción: Vitamina C + Hierro; Vitamina D + Calcio.
• Coagulación y Sangre: Vitamina K (coagulación), B2 y B12 (glóbulos rojos).
• Minerales: Macrominerales (Ca, P, Mg, Na, K, Cl, S) y oligoelementos.
• Porcentajes recomendados: 55-60% CH, 30-35% LIP y 12-15% PROT.
• Dieta Terapéutica: Prescrita por personal sanitario con fin curativo.

Intolerancias y Patologías Específicas

• Intolerancias a carbohidratos: Lactosa, fructosa o galactosa por falta de enzimas digestivas.
• Aterogénesis: Depósito de lípidos en las paredes arteriales.
• Celiaquía: Enfermedad autoinmune por intolerancia permanente al gluten. Produce aplanamiento de las vellosidades intestinales. Permitidos: arroz, maíz y mijo.