Función judicial del Comicio Centuriado en Roma: provocatio, Lex Valeria y apelaciones

5.1. Función judicial del Comicio Centuriado

Orígenes monárquicos y la provocatio ad populum

La competencia judicial del Comicio Centuriado se adscribe exclusivamente a determinados supuestos criminales previstos en la ley. La asunción de esta función proviene de la provocatio ad populum, provocación en apelación al pueblo. Los orígenes de tal función se remontan a la etapa monárquica. El rey tiene potestad jurisdiccional para perseguir y castigar los hechos gravemente atentatorios contra toda la comunidad: los crimina, crímenes.

El monarca tiene facultades para condenar a muerte a una persona. Ahora bien, en el caso de que el condenado fuese ciudadano romano, el rey, antes de ordenar la ejecución de la condena, reúne al Comicio en sesión informal para conocer su parecer. La consulta real no es ni preceptiva ni vinculante.

Transición a la República y potestad de los magistrados

Más tarde, durante el cambio al régimen republicano, los magistrados con imperium pueden imponer la condena a muerte. Quizás las primeras apelaciones al Comicio pudieran restringirse solamente a las acciones criminales con repercusión política.

Referencia normativa: la Ley de las Doce Tablas

La primera referencia normativa de la que tenemos constancia es un precepto contenido en la tabla IX de la Ley de las Doce Tablas: en los supuestos de condena a pena capital, la asamblea popular competente es el comitia maxima, denominación que parece referirse al Comicio Centuriado.

Leyes Valerias y la consagración de la provocatio

La consolidación de esta práctica consuetudinaria llega ya en la etapa republicana. Se trata de la aprobación sucesiva de tres Leyes Valerias, la más moderna en el año 300 a. C., conocida como la Lex Valeria de provocatione, Ley Valeria de «apelación». El contenido fundamental de la Ley Valeria es la consagración legal de la posibilidad de apelar al pueblo, es decir, de provocar al Comicio si se es condenado a pena capital. Más tarde se admite que pueda apelarse también a los comicios por tribus para conocer de las condenas a penas pecuniarias consistentes en multas superiores a 3.020 ases.

Ámbito territorial y ampliación de la provocatio

Sólo podía solicitarse con condenas por crímenes cometidos en la ciudad de Roma o en un radio de 1.000 pasos de su recinto amurallado. Después, se admitió en crímenes cometidos en todo el territorio romano.

Imperium domi e imperium militiae: límites y excepciones

Al principio, sólo se admitía la provocatio en condenas impuestas por magistrados en el ejercicio del imperium domi (imperio doméstico o ciudadano en la ciudad de Roma y su entorno). Por tanto, no había provocatio en condenas impuestas por magistrados en el ejercicio del imperium militiae. Posteriormente, se admitió en condenas impuestas por jefes militares, salvo cuando la condena a pena capital fuese por un delito típicamente militar.

Puntos clave

• La provocatio ad populum es el origen de la función judicial del Comicio Centuriado.
• La Ley de las Doce Tablas y, más tarde, las Leyes Valerias formalizan el derecho de apelación ante el pueblo.
• Inicialmente la provocatio se limitaba al imperium domi; su extensión al ámbito militar fue progresiva y con excepciones.
• Se reconoció la posibilidad de apelación también para multas elevadas ante los comicios por tribus.