Fuentes y Estructura Política del Derecho Romano Arcaico: De los Mores Maiorum a las Asambleas Republicanas

Fundamentos del Derecho Romano Arcaico

5.1. Mores Maiorum y Leges Regiae: Fuentes del Derecho Primitivo

El derecho primitivo romano se fundamenta en las normas de conducta no escritas, nacidas en la comunidad y consolidadas por su observación constante: los Mores Maiorum (Costumbres de los Antepasados).

Por otra parte, las fuentes romanas mencionan una serie de preceptos sacros y jurídicos atribuidos a los reyes, conocidos como Leges Regiae.

Estos principios constituyeron el derecho privado de Roma en sus inicios, basados en las costumbres ancestrales.

5.2. La Ley de las XII Tablas: Significado y Contenido

El primer gran monumento jurídico romano es la Ley de las XII Tablas (451-449 a.C.).

Contexto y Redacción

• Fueron redactadas por una comisión de diez personas (decemviri).
• Su realización obedeció a la pretensión plebeya de que el Ius estuviese fijado por escrito, aunque la mayoría de los preceptos provenían de los Mores Maiorum.
• Esta legislación decemviral supuso la fijación por escrito del derecho tradicional, hasta entonces custodiado exclusivamente por los pontífices.

Importancia y Legado

Aunque las XII Tablas fueron superadas con el transcurso del tiempo, nunca fueron formalmente derogadas. Este texto original no ha llegado hasta nosotros; solo conocemos fragmentos y referencias gracias a menciones en textos literarios de la última época republicana. Su estilo era sencillo, conciso y elegante, y su contenido se transmitió de forma oral durante generaciones.

Las XII Tablas representan un hito en la convivencia cívica, implicando la igualdad de los ciudadanos ante el orden jurídico. Además, marcan un punto crucial en la historia legal romana:

• El Ius (derecho) aparece diferenciado de las reglas y preceptos del ámbito moral y religioso (Fas).
• Este proceso constituye el punto de partida de la secularización del derecho.

El estudio de su contenido permite reconstruir las relaciones de derecho privado que sentaron el marco para la evolución posterior del Ius Civile.

5.3. Evolución del Derecho tras la Publicación de la Ley Decemviral

La publicación de las XII Tablas no eliminó la función jurisprudencial pontifical. Los preceptos escritos requerían una labor de interpretación en su aplicación práctica y una tarea de adaptación a las nuevas necesidades sociales.

Dado que en las XII Tablas no figuraban expresamente ni los formularios negociales ni los procesales (que solo eran conocidos por los pontífices), estos continuaron desempeñando en exclusiva la función de asesoramiento en la práctica del derecho, tanto en relación con los particulares como con respecto a los magistrados y jueces.

Las Asambleas Populares Romanas

7.1. Los Comicios Centuriados

Fueron las asambleas más importantes de la República, de origen militar. Se conoce su existencia por su mención en la Ley de las XII Tablas.

Estructura y Votación

Existían en total 193 centurias. Dado que los ciudadanos más ricos disponían de la mayoría (98 centurias), eran ellos quienes prácticamente tomaban todas las decisiones. La votación se detenía al alcanzar la mayoría absoluta, por lo que a menudo los ciudadanos más pobres no llegaban a emitir su voto. Estos comicios estaban dominados por las clases pudientes (patricios y plebeyos ricos).

Funciones

Los comicios centuriados eran convocados por un magistrado con Imperium y sus funciones principales eran:

1. La elección de los magistrados mayores.
2. La aprobación de leyes propuestas por un magistrado con Imperium (incluyendo las leges de bello indicendo para las declaraciones de guerra y paz).
3. La jurisdicción penal en determinados casos, especialmente si estaba en juego la vida de un ciudadano.

7.2. Los Comicios por Tribus

En este periodo, el territorio estaba dividido en 35 tribus. Al igual que en los centuriados, en estas asambleas prevalecía el criterio de riqueza.

Los comicios por tribus debían ser convocados por un magistrado con Imperium. Entre sus funciones destacan:

• La elección de magistrados menores.
• Votar las leyes propuestas por los magistrados con Imperium.

7.3. Los Concilia Plebis (Concilios de la Plebe)

Los Concilia Plebis eran concilios donde se agrupaba únicamente la plebe; no eran asambleas de todos los ciudadanos, sino solo de una parte. Se reunían bajo la presidencia del Tribuno de la Plebe para:

• Elegir a sus propios magistrados.
• Aprobar las propuestas realizadas por los tribunos, que reciben el nombre de plebiscitos.

En principio, los plebiscitos vinculaban solo a la plebe. Sin embargo, con la gradual superación de las barreras patricio-plebeyas, estos preceptos llegaron a vincular a todos los ciudadanos e incluso a denominarse leyes. La equiparación definitiva se produjo en el 286 a.C. con la Lex Hortensia.