Fuentes de energía en España: carbón, petróleo, gas natural, nuclear y renovables

Fuentes y recursos energéticos

La energía es la fuerza necesaria para producir trabajo. Las fuentes de energía son los recursos naturales necesarios para la transformación de las materias primas y para facilitar los desplazamientos.

Demanda de energía en España

La demanda se considera como un indicador del grado de desarrollo de una economía: cuanto mayor sea la demanda, mayor será el desarrollo económico de un país. La demanda de energía en España ha crecido mucho, y los factores que explican este crecimiento son: el desarrollo industrial, la mecanización de la agricultura, la expansión de los servicios y el desarrollo creciente de actividades culturales y de ocio. Desde la crisis del petróleo, la estructura de la demanda experimentó importantes transformaciones. El carbón se usa en la siderurgia y en la producción de cemento.

Sector energético en España

España carece de riqueza energética y el grado de autoabastecimiento energético es muy bajo. España tiene pocos recursos renovables.

1) El carbón

Es un mineral energético formado por la acumulación de restos fósiles vegetales. El carbón fue la fuente primaria desde el inicio de la Revolución Industrial y en el siglo XX fue sustituido por el petróleo, y su producción disminuyó. Se destina a la producción de electricidad en las centrales termoeléctricas, a la industria siderúrgica y a la fabricación de cemento.

2) El petróleo

Se origina por la acumulación de restos vegetales y animales en el fondo del mar. Para su formación se precisan millones de años y, antes de poder ser consumido, requiere un proceso de refinado. Del refinado se obtienen combustibles, plásticos, pinturas, etc. En España, el petróleo sustituyó al carbón.

3) El gas natural

Es un hidrocarburo compuesto de etano y metano que se encuentra junto al petróleo o en yacimientos aislados. Es una fuente de energía de reciente incorporación. La producción nacional de gas natural es escasa y está en retroceso.

4) La energía nuclear

Se obtiene mediante un proceso de fisión, que consiste en el bombardeo con neutrones de los núcleos de minerales con un alto grado de radiactividad, como el uranio.

5) La energía hidroeléctrica

Es la energía renovable más antigua y utilizada; su producción es instantánea y es fácilmente transportable. Consiste en generar electricidad aprovechando la fuerza que produce la caída de una gran masa de agua desde cierta altura.

6) Energía eólica

Energía obtenida a partir de la fuerza del viento.

7) Energía solar

Energía obtenida a partir de la radiación del sol.

8) Otras energías renovables

• Biomasa: consiste en el aprovechamiento de residuos agrícolas, ganaderos, forestales, urbanos, etc., como combustible en las industrias y centrales, en las calefacciones o para obtener gas.
• Energía geotérmica: procede del calor interno de la Tierra (fuentes termales, vapor de agua, etc.) y se emplea en sistemas de calefacción o para generar electricidad.
• Energía maremotriz: se basa en el aprovechamiento del movimiento de las mareas para producir electricidad en centrales maremotrices.

Electricidad y planificación energética

La electricidad es una forma de energía final que tiene un consumo creciente. Se obtiene mediante diferentes fuentes primarias de energía. La planificación energética tiene su origen a raíz de la primera crisis del petróleo. Los objetivos de los PEN (Planes Energéticos Nacionales) son: reducir la participación del petróleo en la estructura de producción, reforzar otras energías tradicionales, incrementar el uso del gas natural y reforzar el papel de las energías renovables.