Fuentes de Contaminación Atmosférica: Origen y Conceptos Fundamentales

Fuentes de Contaminación Atmosférica

1. Fuentes Naturales

• Erupciones volcánicas: Aportan a la atmósfera compuestos de azufre y una gran cantidad de partículas que se diseminan por ella como consecuencia de la acción del viento.
• Incendios forestales: Se producen de forma natural y emiten altas concentraciones de CO2, óxidos de nitrógeno, humo, polvo y cenizas.
• Actividades de los seres vivos: Procesos biológicos que impactan en la composición del aire.
• Descargas eléctricas: Generadas durante las tormentas, dan lugar a la formación de óxidos de nitrógeno al oxidar el nitrógeno atmosférico.
• El mar: Emite partículas salinas a la atmósfera.
• Vientos fuertes o vendavales: Transfieren partículas de las regiones áridas a otras zonas geográficas.

2. Fuentes Artificiales

• Hogar: Uso de calefacciones y otros aparatos domésticos.
• Transporte: Los automóviles y aviones ocasionan un elevado grado de contaminación.
• Industria: Aporte constante de contaminantes al aire.
• Agricultura y ganadería: Uso intensivo de fertilizantes, empleo de amplias superficies de regadío y elevada concentración de ganado.
• Eliminación de residuos sólidos: Procesos de incineración de desechos.

Vocabulario Técnico

• Emisión: Es la cantidad de contaminantes que vierte un foco emisor a la atmósfera en un periodo de tiempo determinado.
• Inmisión: Es la cantidad de contaminantes presentes en una atmósfera determinada, una vez que han sido transportados y mezclados, a los cuales están expuestos los seres vivos y los materiales bajo su influencia.
• Smog fotoquímico: Tiene su origen en la presencia de oxidantes fotoquímicos que surgen de las reacciones de óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y oxígeno con la energía proveniente de la radiación solar ultravioleta.
• Contaminación acústica (ruido): Sonido excesivo o intempestivo, desagradable para quien lo percibe, que puede producir efectos fisiológicos y psicológicos no deseados sobre las personas.
• Contaminación lumínica: Resplandor luminoso nocturno o brillo producido por la difusión y reflexión de la luz en los gases, aerosoles y partículas en suspensión en la atmósfera, que altera las condiciones naturales de las horas nocturnas y dificulta las observaciones astronómicas.