¿Cuál es la diferencia entre pacto y contrato en el Derecho romano?

Una convención sin formalidades específicas se denomina pacto, mientras que si el acuerdo se formaliza mediante ritos o solemnidades prescritos por la ley, se constituye un contrato. Además, en sentido genérico, los pactos carecían de acción judicial propia, a diferencia de los contratos.

¿Qué son los quasi ex contractu y los quasi ex delicto?

Son figuras que Justiniano incluyó en su clasificación: las que se asemejaban a los contratos se llamaron quasi ex contractu, y las que se parecían a los delitos, quasi ex maleficio o quasi ex delicto. Se agrupaban por la analogía de sus efectos jurídicos, aunque no compartieran el mismo origen.

Fuentes de las obligaciones en el Derecho romano: clasificaciones de Gayo y Justiniano

Resumen

El documento explica cómo los juristas romanos clasificaron las fuentes de las obligaciones, desde la división bipartita de Gayo (contrato y delito) hasta la ampliación de Justiniano con los cuasicontratos y cuasidelitos. También define convenciones, pactos y contratos, y recoge los requisitos que el derecho romano exigió para que un contrato existiera.

Puntos clave

Gayo clasificó las obligaciones en ex contractu y ex delicto, pero su esquema dejaba fuera varios hechos jurídicos, por lo que propuso las variae causarum figurae.
Justiniano desarrolló las figuras variadas como quasi ex contractu y quasi ex maleficio o quasi ex delicto, basándose en la analogía de efectos.
La convención es todo acuerdo de voluntades; sin formalidades se llama pacto, y con ritos o solemnidades legales se constituye un contrato.
En el antiguo ius civile el simple pacto no generaba obligaciones; era necesaria una solemnidad, como el nexum o la sponsio.
Gayo distinguió cuatro formas de obligarse por contrato: re, verbis, litteris y consensu.
Los requisitos del contrato romano eran el consensus, la finalidad de crear obligaciones, un nombre propio y estar protegido por una actio.

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Fuentes de las Obligaciones en el Derecho Romano: Clasificaciones y Evolución

Clasificaciones de Gayo y Justiniano: Origen y Crítica

Gayo, en sus Institutas, fue el primero en clasificar las fuentes de las obligaciones, estableciendo que estas nacen de un contrato (ex contractu), entendido como un acuerdo de voluntades, o de un delito (ex delicto), es decir, actos contrarios a la ley. Sin embargo, esta clasificación bipartita presentaba un límite evidente: existían numerosos hechos o actos jurídicos que no encajaban ni en la categoría de contratos ni en la de delitos, como, por ejemplo, la gestión de negocios o el pago de alimentos.

Esta insuficiencia llevó a la crítica de la clasificación de Gayo, lo que lo impulsó a postular una tercera categoría de figuras indeterminadas, a las que denominó variae causarum figurae (varias figuras de las causas). En esta categoría se incluía todo aquello que no era ni contrato ni delito.

Posteriormente, el emperador Justiniano amplió la clasificación bipartita original, explicitando y desarrollando las figuras variadas. A algunas de estas, por su similitud con los contratos, las llamó quasi ex contractu (como si fueran contratos), mientras que a otras, por su parecido con los delitos, las denominó quasi ex maleficio o quasi ex delicto (como si fueran delitos). Esta clasificación justinianea se fundamentaba en la analogía de efectos, lo que significa que, aunque estas figuras no compartían la misma forma de origen, sí producían efectos o consecuencias jurídicas similares.

Aun así, la clasificación de Justiniano todavía dejaba fuera muchos actos jurídicos, lo que motivó a los tratadistas romanos a desarrollar nuevas clasificaciones para abarcar la complejidad del derecho de obligaciones.

Convenciones, Pactos y Contratos en el Derecho Romano

Convenciones

Una convención es, en su sentido más amplio, todo acuerdo de voluntades. Cuando este acuerdo se realiza sin formalidades específicas, se denomina pacto. Por el contrario, cuando el acuerdo se formaliza mediante ritos o solemnidades prescritas por la ley, se constituye un contrato.

Pactos

Primitivamente, el concepto de pacto se utilizó para designar cualquier remisión o aplazamiento de una obligación, ya fuera esta nacida de una fuente contractual o de un delito.

En una etapa posterior, se comenzó a llamar pacto a todo aquello que se convenía de forma agregada a un contrato, dando origen a la idea de los pacta adiecta. Estos pactos fueron estructurados y reconocidos por la admisión pretoriana, que distinguía entre aquellos que se agregaban en el momento de la celebración del contrato (incontinenti) y los que se añadían con posterioridad (ex intervallo).

En una acepción muy genérica, se acostumbró a llamar pacto a todos aquellos acuerdos que, aunque formalizados, carecían de acción judicial propia, oponiéndolos a los contratos, que sí la poseían.

Contratos

En el antiguo ius civile, la simple conventio o el pactum no generaban obligaciones jurídicas por sí mismos. Para que surgiera la obligatoriedad, era indispensable que a esa convención se le añadiera un rito o solemnidad formal, lo que le confería la virtud de la exigibilidad jurídica. Ejemplos de esto son el nexum y el contrato verbal de sponsio.

Como consecuencia de las exigencias del comercio y del tráfico jurídico en general, el pretor comenzó a reconocer, a través de acciones específicas, distintas formas contractuales propias del ius gentium, como los contratos reales y los consensuales.

En la época clásica, Gayo propuso cuatro formas posibles de obligarse por contractus:

Por la entrega de una cosa (re).
Por el pronunciamiento de ciertas palabras (verbis).
Por ciertos registros por escrito (litteris).
Por el solo consentimiento (consensu).

Ulpiano, por su parte, afirmó que "todo contrato tiene que tener en sí una conventio", es decir, un acuerdo de voluntades. Poco a poco, se fueron configurando los requisitos esenciales para la existencia de un contrato en el derecho romano:

Que hubiera un consensus (acuerdo de voluntades).
Que estuviera destinado a crear obligaciones.
Que tuviera un nombre propio (reconocimiento legal).
Que estuviera protegido por una actio (acción judicial).

Clases de Contratos Romanos

Las principales clases de contratos en el derecho romano, según su modo de perfeccionamiento, eran los verbales, los literales, los reales y los consensuales.