Formaciones terrestres: Explorando el relieve continental, costero y submarino

El Relieve Terrestre

El relieve es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre. Se manifiesta tanto en las tierras emergidas (continentes e islas) como en los fondos marinos (tierras sumergidas).

Elementos del Relieve Continental

• Montaña: Elevación natural del terreno.
• Cordillera: Conjunto encadenado de montañas.
• Depresión o cuenca: Zona más o menos extensa con una altitud inferior a las formaciones del relieve que la rodean. Su formación puede ser el resultado de la acción erosiva de un río y sus afluentes, o la consecuencia del hundimiento de una falla.
• Valle: Depresión del relieve, alargada, que puede ser fluvial (forma de V, creado por la acción de un río) o glaciar (fondo redondeado, abierto por un glaciar).
• Altiplano o meseta: Elevación del terreno con superficie más o menos plana, situada a cierta altitud respecto al nivel del mar.
• Llanura: Superficie plana o muy poco ondulada de considerables dimensiones.

Elementos del Relieve Costero

• Península: Porción de tierra rodeada de agua por todas partes menos por una, llamada istmo.
• Cabo: Parte de la tierra que penetra en el mar.
• Golfo: Entrada del mar en la tierra de forma redondeada.
• Bahía: Similar al golfo, pero de menor tamaño.
• Isla: Porción de tierra rodeada de agua por todas partes.
• Archipiélago: Conjunto de islas.
• Ría: Entrada del mar en la tierra.
• Fiordo: Entrada del mar que ocupa un antiguo valle glaciar.

Elementos del Relieve Submarino

• Dorsal oceánica: Cordillera submarina grande y alta.
• Fosa marina: Gran depresión submarina que llega a los 6000 m de profundidad.
• Llanura abisal: Extensa llanura submarina entre 3000 y 7000 m de profundidad.
• Plataforma continental: Zona marítima que desciende suavemente hasta los 400 m. Su amplitud hasta la costa puede oscilar entre escasos metros y algunos kilómetros, en la continuación de los continentes.
• Talud continental: Gran escalón que une la plataforma continental con la llanura abisal.

Ejemplos de Relieve

Continental

• Montaña: Sierra de Aracena (Huelva).
• Depresión: Depresión del Guadalquivir (Sevilla, Jaén y Córdoba).
• Valle: Valle del Cerrado (Castilla y León).
• Meseta: Meseta Central (ocupa el centro de España).
• Llanura: Marisma del Guadalquivir (Jaén, Córdoba y Sevilla), Cuenca del Guadalquivir (Jaén, Sevilla y Córdoba).

Costero

• Ría: Ría de Punta Umbría (Huelva).
• Cabo: Cabo de Trafalgar (Cádiz).
• Península: Península Ibérica (España).
• Isla: Islas Canarias (Canarias).
• Golfo: Golfo de Cádiz (Cádiz).

Submarino

• Dorsal: Mesoatlántica (Mar Atlántico).

Ríos de España

Los ríos de la península ibérica se agrupan en tres vertientes según el mar u océano en el que desembocan. Sus características están influenciadas por el clima de la zona y el relieve.

Vertiente Cantábrica

• Ríos cortos y con mucha fuerza, debido a la cercanía de las montañas al mar Cantábrico.
• Aprovechables para obtener energía hidroeléctrica.
• Caudalosos y regulares, gracias al clima oceánico del norte de España, con lluvias abundantes durante todo el año.

Vertiente Atlántica

• Ríos largos que nacen lejos de su desembocadura.
• Reciben el aporte de agua de numerosos afluentes.
• Caudalosos, aunque irregulares, con importantes sequías en verano (estiaje).

Vertiente Mediterránea

• Ríos cortos, excepto el Ebro.
• Irregulares y de escaso caudal, con importantes crecidas e incluso desbordamientos.
• Sufren fuertes estiajes (sequías) en verano.

El Relieve Insular

Islas Baleares

Archipiélago situado en el Mediterráneo, frente a las costas de Valencia. Su relieve es una continuación del de las Cordilleras Béticas y las Cordilleras Costero Catalanas.

Islas Canarias

Archipiélago situado frente a la costa oeste de África, en el océano Atlántico. De origen volcánico, su relieve más representativo es el Teide (3718 m), en Tenerife, el pico más alto de España.

Los Continentes

Grandes extensiones de tierra emergidas que separan los océanos. Hay seis grandes masas continentales: África, América, Europa, Asia, Oceanía y Antártida.

África

• Límites: Norte (Europa, separada por el estrecho de Gibraltar y el Mediterráneo), Oeste (Asia, separada por el mar Rojo, aunque el canal de Suez une ambos mares), Oeste y Sur (océano Atlántico).
• Relieve: Bastante llano, con macizos montañosos como Tibesti, Ahaggar, Darfur y cordilleras como la del Atlas (Marruecos). Al norte (el Magreb), el gran desierto del Sahara. Importantes cubetas o depresiones: río Níger, río Congo, río Nilo, Senegal y Zambeze. Costas poco recortadas.

Asia

• Límites: Oeste (Europa, separada por los Urales y el Cáucaso), Este (océano Pacífico), Norte (océano Glacial Ártico), Sur (océano Índico).
• Relieve: Norte (extensas llanuras, como la de Siberia Occidental), Centro y Sur (elevadas cordilleras, como el Himalaya con el Everest y la meseta del Tíbet). Penínsulas: Arábiga, Indostán e Indochina. Archipiélagos: Japón, Filipinas e Indonesia.

América

• Límites: Norte (océano Glacial Ártico), Sur (océano Glacial Antártico), Oeste (océano Pacífico), Este (océano Atlántico).
• Relieve: ...