Formación del suelo, minerales y tipos de humus

Resumen

El documento explica cómo se forma el suelo a partir de la roca madre y los procesos que originan sus materiales, como aluviones, coluviones y depósitos eólicos. Describe los principales minerales del suelo, su origen y comportamiento, y clasifica los tipos de humus (Mor, Moder y Mull) según la relación C/N y la saturación del complejo de cambio.

Puntos clave

El suelo se origina a partir de una roca madre, que puede ser simple o compleja.
Los materiales del suelo se forman por aluviones, coluviones, depósitos eólicos, deslizamientos y aportes antrópicos.
El cuarzo es muy duro, no aporta nutrientes al suelo y es abundante en areniscas.
La ortoclasa libera potasio al alterarse y la plagioclasa es fuente de sodio y calcio.
El humus Mor tiene una relación C/N mayor de 25 y saturación del complejo de cambio menor del 15%.
El humus Mull cálcico tiene una relación C/N menor de 12 y saturación del complejo de cambio mayor del 75%, con actividad microbiana alta.

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Formación del Suelo

El Material Original

El suelo se origina a partir de una roca madre, que puede ser simple o compleja. Esta roca comienza a ser consolidada mediante diversos procesos.

Formación de Materiales

La gran diversidad de materiales del suelo se forma por:

Deposición de aluviones (depósitos sedimentarios).
Depósitos de coluviones (partículas arrancadas de la roca que se depositan en abanicos, debido a la gravedad).
Depósitos eólicos (aire).
Materiales de deslizamientos.
Aportes antrópicos.

Minerales del Suelo

Cuarzo (SiO₂): Aparece como elemento primario, es muy duro. Presente en el granito, pero ausente en el basalto. Abundante en areniscas y no aporta nutrientes al suelo.
Feldespatos (silicatos formados por Si y O₂):
- Ortoflasa (KAlSi₃O₈): Color blanco, amarillo o rosado. Abundante en el granito; su alteración libera potasio.
- Plagioclasa (NaAlSi₃O₈ - KAl₂Si₂O₈): Tonos grisáceos, frecuentemente estriado. Más alterable que la ortoclasa; fuente de sodio y calcio.
Hornblenda (NaCa₂(Mg,Fe,Al)₅(Si,Al)₈O₂₂(OH)₂): Silicato complejo que se altera fácilmente, pero no completamente. Tonos oscuros, frecuente en el granito.
Micas (moscovita y biotita): Su oxidación da tonalidades rojizas; su alteración libera potasio, magnesio y hierro.
Sulfatos (yeso): Origen evaporítico. Se origina por hidratación de la anhidrita. Estructura en capas paralelas. Muy blando, se altera fácilmente por su alta solubilidad. Se acumula en regiones semiáridas.
Sales solubles (carbonatos, sulfatos, boratos, nitratos y cloratos): Más solubles que el yeso. Su concentración en suelos puede originar salinidad y sodicidad.
Carbonatos (calcita y dolomita): Blancos, grises o coloreados por impurezas. Poco solubles en agua, pero solubles en agua ácida.
- Espato de Islandia (transparente en romboedros).
- Espato calizo (cristales bien formados).
Óxidos, hidróxidos y oxihidróxidos: La liberación de Al, Fe, Mn, Ti y Si por meteorización conduce a la neoformación de óxidos, hidróxidos y oxihidróxidos (cristalinos, paracristalinos o amorfos). Actúan como elementos cromógenos de las arcillas. Forman agregados como concreciones y pisolitos. Pueden formar capas cementadas (contactos petroférricos).
Óxidos, oxihidróxidos e hidróxidos de hierro (oligisto y limonita): La limonita se origina por la asociación de goetita y lepidocrocita hidratados. La forma reducida del Fe aparece en condiciones limitantes de oxígeno, con acumulación de materia orgánica o microorganismos reductores del Fe.
Presencia de Al según el pH: La presencia de distintos tipos de Al depende del pH.
Toxicidad por Al en suelos ácidos.

Tipos de Humus

Humus Mor: Relación C/N > 25, saturación del complejo de cambio < 15%. Evolución lenta, mineralización lenta por hongos. Capa de residuos gruesa, estructura anatómica original de los restos vegetales. Presente en climas fríos o suelos ácidos.
Humus Moder: Intermedio entre Mull y Mor. Relación C/N entre 15 y 25, saturación del complejo de cambio entre 15 y 25%. Horizonte rico en residuos vegetales pequeños. Actividad microbiana reducida, mayor actividad de artrópodos y hongos. Presente en climas templados con pH ácido o fríos con elevada descomposición de praderas.
Humus Mull: Muy evolucionado.
- Mull cálcico: Suelos básicos, relación C/N < 12, saturación del complejo de cambio > 75%. Actividad microbiana alta, transformación rápida de residuos orgánicos.
- Mull forestal: Climas templados o cálidos, relación C/N entre 12 y 15, saturación del complejo de cambio entre 25 y 75%. Actividad microbiana menor que en el Mull cálcico.

Preguntas frecuentes

¿Qué minerales del suelo aportan nutrientes?

La ortoclasa libera potasio al alterarse, la plagioclasa aporta sodio y calcio, y las micas liberan potasio, magnesio y hierro. El cuarzo, en cambio, no aporta nutrientes.

¿Cuál es la diferencia entre humus Mor y humus Mull?

El humus Mor se mineraliza lentamente por hongos, tiene una relación C/N mayor de 25 y aparece en climas fríos o suelos ácidos. El humus Mull es muy evolucionado, con una transformación rápida de los residuos orgánicos y una relación C/N baja.

¿Qué es el humus Moder?

Es un tipo intermedio entre Mull y Mor, con relación C/N entre 15 y 25. Tiene una actividad microbiana reducida y mayor actividad de artrópodos y hongos.