El folklore: tradición oral, cultura popular y raíces de los pueblos

El folklore como expresión de las bases morales de un pueblo

Según Vladimir Propp, el folklore es la expresión de las bases morales de un pueblo. Se trata de una definición críptica y oscura, que requiere alguna explicación. Con el lenguaje, el ser humano se apropia del mundo y lo domina; es decir, a través del lenguaje transmite la solución a sus necesidades e intereses (derivada, esa solución, de la experiencia). Pero también en el lenguaje se reflejan las obsesiones humanas: lo trascendente y lo consuetudinario de las fiestas, de los juegos, de la liturgia, de los ritos… e incluso los mínimos incidentes y acciones domésticas y tribales. El ser humano escucha, retiene y elabora, y cuenta o canta. Y gracias a estas manifestaciones se hacen tangibles nuestras raíces.

De estas definiciones se desprende que el folklore abarca todo lo que sabe, lo que cree, lo que siente y lo que hace el pueblo. Podríamos distinguir, así, dos tipos de manifestaciones culturales:

• Cultura material: como serían la vestimenta, la tipología de viviendas, los oficios y sus signos, la artesanía y sus herramientas, los enseres de uso doméstico, las comidas, etc.
• Cultura espiritual: música, bailes y cantos, literatura, fiestas y duelos, supersticiones, leyes, juegos, etc.

Ámbito comunal

En el ámbito del juego compartido, en el que la transmisión oral alcanza su máxima potencialidad difusora, se transmite un texto con el que se está jugando. Es decir, se recrea participando en un juego, ya que el niño es receptor y transmisor activo. Jugando se producen las adaptaciones y las variantes posibles del repertorio infantil.

Actualmente, los textos orales se transmiten mediatizados por lo impreso, soportes de audio (como discos, casetes, MP3, etc.) y, en menor medida, por la televisión.

En este proceso de transmisión surgen las variantes, aunque cuál sea la versión más conocida la reconocen casi todos, porque en su largo y complejo proceso de transmisión y variación, la estructura y el ritmo básicos de la composición tienden a mantenerse.

Razones de su mayor difusión

La razón más importante deriva del mismo de su transmisión. La primera nota que distingue la composición oral de la de autor impresa es la memorización y la repetición anónima en cada una de las generaciones.

Cabría decir que las historias de las literaturas -habitualmente- se han realizado de acuerdo a criterios cultos, sin profundizar en las manifestaciones literarias populares y, en general, en la tradición literaria oral.

Perspectiva histórica y educacional

Históricamente y educacionalmente, se ha considerado que lo escrito tenía un carácter ennoblecedor que no tenía lo oral. (Se trata de un fenómeno que también se percibe fácilmente en los estudios lingüísticos -aunque cada vez menos- que han tendido a basarse en textos escritos, despreciando lo oral).

La crítica y la filología

La crítica y la filología no empezaron a estudiar estas manifestaciones hasta el siglo XIX, en el que muchos románticos europeos realizaron trabajos de investigación sobre el folklore. Así, los hermanos Grimm en Alemania, Afanasiev y Tolstoi en Rusia y Fernán Caballero en España, se dedicaron a la recolección de cuentos populares por pueblos y aldeas, y fijaron por escrito la importante rama de la literatura que, al haber desarrollado mucho antes de la invención de la imprenta, pertenecía al dominio de los narradores rurales en la gran tradición de la literatura oral. Y esta literatura popular, en la que también entran los cuentos maravillosos y de hadas, formaría la gran base de lo que empezaría a denominarse la literatura infantil.

La dificultad intrínseca del estudio

La dificultad intrínseca que tiene el estudio de estas manifestaciones, ya que al ser de transmisión oral, están permanentemente sujetas a posibles cambios, pérdidas o añadidos de elementos. Dice Diego Catalán: "El poema tradicional es siempre un sistema abierto, tanto verbalmente como poéticamente; es un sistema en continua adaptación al ambiente, al sistema lingüístico, al código estético y ético del grupo humano en que se canta y en que se produce."