Flora Mediterránea Española: Especies Clave y Adaptaciones Climáticas
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Vegetación de la Región Mediterránea Española
La vegetación mediterránea se extiende por el espacio peninsular de clima mediterráneo, excluyendo las áreas de montaña, el archipiélago balear y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. Esta vasta región se caracteriza por la aridez estival, un rasgo que condiciona de manera decisiva el desarrollo de su flora. Las formaciones vegetales predominantes en esta zona son el bosque esclerófilo mediterráneo y la formación arbustiva mediterránea.
El Bosque Esclerófilo Mediterráneo
El bosque esclerófilo y perennifolio es una vegetación altamente adaptada a la aridez. Sus hojas son perennes, pequeñas y endurecidas (coriáceas), cubiertas por una membrana que reduce al máximo la evaporación. Los árboles de este tipo de bosque no suelen superar los 20 metros de altura.
La Encina: Especie Dominante
La principal especie de este bosque es la encina, adaptada a cualquier tipo de suelo y a altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 2000 metros.
El sotobosque que acompaña al encinar está compuesto por especies como:
- Coscoja
- Jara
- Lentisco
- Madroño
- Madreselva
La Dehesa: Un Ecosistema Único
La dehesa es un bosque aclarado que combina el uso forestal con un aprovechamiento agrícola y pastoril. En la actualidad, se mantiene principalmente en las penillanuras salmantinas, extremeñas y algunas zonas de Sierra Morena. Aunque la dehesa más típica es la formada por la encina, también se desarrolla sobre alcornoques e incluso sobre el quejigo.
Otras Especies Arbóreas Relevantes
El alcornoque se desarrolla en suelos silíceos y más húmedos que los de la encina, y no soporta bien los inviernos fríos. Por ello, su presencia es notable en Extremadura, el oeste andaluz y Gerona, a menudo acompañado de madroños y brezos.
Otras dos especies mediterráneas importantes son el algarrobo y el acebuche (u olivo silvestre).
Pinos Típicamente Mediterráneos
Los pinos característicos de la región mediterránea son el pino piñonero y el pino carrasco. Ambos requieren abundante luz y calor.
- El pino piñonero es silicícola en el interior y se extiende también por los arenales costeros desde Cataluña hasta Portugal.
- El pino carrasco se asienta en suelos calcáreos y coloniza las tierras del este peninsular.
El pino resinero es una especie cuya extensión ha sido favorecida por la acción humana, distribuyéndose desde Galicia hasta Murcia.
El Matorral Mediterráneo
El matorral ocupa una amplia extensión en el ámbito mediterráneo español. Destacan dos formaciones principales:
- La Maquia: Es una formación de matorral esclerófilo, densa y cerrada, compuesta por especies que superan los dos metros de altura, como la jara, el lentisco y la retama.
- La Garriga: Formación menos densa, donde dominan especies como la coscoja, la jara y otras plantas aromáticas como el romero, el tomillo y la lavanda.
La Estepa: Vegetación de Zonas Semiáridas
En las regiones peninsulares de clima semiárido del sureste y algunas zonas secas y degradadas del interior, aparece la estepa. Esta formación se caracteriza por especies xerófilas, adaptadas a la escasez de agua, como el esparto, el palmito, el espárrago silvestre, los espinos o el tomillo.