Fisiopatología de la Inflamación: Tipos, Componentes y Signos Cardinales

Inflamación Aguda y Crónica: Fundamentos Biológicos

Características Generales de la Inflamación

La inflamación es una respuesta compleja del tejido conjuntivo vascularizado ante estímulos lesivos. Sus características incluyen:

• Los mismos estímulos exógenos y endógenos.
• Producen una lesión celular.
• Puede desencadenar una reacción en el tejido conjuntivo vascularizado.

Características de la Reacción Inflamatoria

La reacción de los vasos sanguíneos da lugar a:

• Acumulación de líquidos.
• Acumulación de leucocitos en los tejidos extravasculares.

La respuesta inflamatoria está muy relacionada con el proceso de reparación.

Función Protectora y Efectos Perjudiciales

La Inflamación es Útil

La inflamación es una respuesta de carácter protector cuyo objetivo final es liberar al organismo de la causa inicial de la lesión celular y de sus consecuencias. Es útil para:

• Destruir o atenuar el agente patógeno.
• Mantener localizado el agente patógeno.
• Desencadenar una cadena de eventos que curan y reconstruyen el tejido lesionado.

Si no existiera el proceso de inflamación:

• Las infecciones se propagarían de forma incontrolada.
• Las heridas nunca cicatrizarían.
• Los órganos lesionados presentarían lesiones supurativas o purulentas de forma permanente.

Procesos de Inflamación y Reparación Perjudiciales

Los procesos de inflamación y reparación pueden ser perjudiciales, por ejemplo, en casos de:

• Reacciones de hipersensibilidad al efecto de picaduras de insectos.
• Reacciones a fármacos o sustancias tóxicas.
• Artritis reumatoide.
• Arterioesclerosis.

Componentes de la Respuesta Inflamatoria

La respuesta inflamatoria tiene lugar en el tejido conjuntivo vascularizado e involucra los siguientes componentes:

Componentes Circulantes (Plasma y Células Circundantes)

• Plasma
• Células Circundantes:
  • Neutrófilos
  • Eosinófilos
  • Basófilos
  • Monocitos
  • Linfocitos
  • Plaquetas
• Vasos sanguíneos

Constituyentes del Tejido Conjuntivo

• Mastocitos
• Fibroblastos
• Macrófagos
• Linfocitos residentes

Fases de la Inflamación: Aguda y Crónica

La inflamación presenta dos fases principales:

Inflamación Aguda: Evolución Breve

• Exudación de líquido y proteínas plasmáticas (edema).
• Migración de neutrófilos.

Inflamación Crónica: Duración Mayor

• Presencia de linfocitos y macrófagos.
• Proliferación de vasos sanguíneos.
• Fibrosis.
• Necrosis.

Las respuestas vascular y celular de las formas aguda y crónica de la inflamación están mediadas por factores químicos procedentes del plasma o de las células, y que son activados por el propio estímulo inflamatorio.

Aspectos Históricos de la Inflamación

• Celsius fue el primero en mencionar los cuatro signos cardinales de la inflamación: Calor, Rubor, Tumor y Dolor.
• Virchow añadió el quinto signo clínico: La pérdida de la función.
• John Hunter planteó que la inflamación no es una enfermedad, sino una respuesta inespecífica que produce un efecto saludable en el paciente.
• Julius Cohnheim fue el primero en utilizar el microscopio para observar vasos sanguíneos inflamados, documentando alteraciones en el flujo sanguíneo, edema posterior y emigración de los leucocitos.
• Elie Metchnikoff descubrió el proceso de fagocitosis.
• Sir Thomas Lewis estableció que diversas sustancias químicas inducidas localmente por la lesión, como por ejemplo la histamina, son factores mediadores de la inflamación.

(1) Inflamación Aguda

Es la respuesta inmediata que se produce frente al agente lesivo.

Componentes Principales de la Inflamación Aguda

La inflamación aguda presenta tres componentes principales:

1. Modificaciones en el calibre de los vasos sanguíneos: Aumento del flujo sanguíneo.
2. Alteraciones en la estructura de la microvasculatura: Permite la salida de la circulación de proteínas plasmáticas y los leucocitos.
3. Migración de los leucocitos: Abandonan la microcirculación hacia el foco de lesión en los tejidos extravasculares.

Definiciones Necesarias en Fisiopatología

• Exudación: Salida de líquido, proteínas y células desde el sistema vascular hasta el tejido intersticial o a las cavidades del organismo.
• Exudado: Líquido extravascular de carácter inflamatorio que presenta una concentración elevada de proteína, restos celulares y un peso específico superior a 1.020. Su presencia implica una alteración en la permeabilidad normal de los vasos sanguíneos de pequeño calibre.
• Trasudado: Líquido con bajo contenido proteico y un peso específico inferior a 1.020. Es un ultrafiltrado del plasma sanguíneo que se produce por el desequilibrio hidrostático a través del endotelio vascular y se acumula en el espacio extravascular.
• Edema: Exceso de fluido (líquido) en el tejido intersticial o en las cavidades serosas, que puede ser exudado o trasudado.