Fisiología de la voz humana: aparatos respiratorio, fonador y resonador

La Voz Humana: Mecanismos y Aparatos Involucrados

<h3>Introducción a la Comunicación Vocal</h3>
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    La **voz** es una de las principales herramientas de **comunicación** humana, utilizando una combinación de sonidos. El concepto de *lenguaje* (del anglofrancés *langue*, que significa "lengua" o "idioma") abarca un proceso regido por reglas que, al ser adaptado a otras modalidades sensitivas, permite una comunicación equivalente a través de **gestos**, **tacto** e **imágenes visuales**. En este documento, nos centraremos en la producción fisiológica de la voz.
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<h3>El Mecanismo de Producción Vocal</h3>
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    El mecanismo es, a la vez, sencillo y complejo. Trataré de explicarlo en palabras simples: La **producción de la voz** comienza con la **inspiración** (toma de aire). El aire llena los **pulmones** y luego sale a través de la **espiración**. Durante la espiración, el aire pasa de los pulmones a la **tráquea** y de esta a la **laringe**. Allí, atraviesa las **cuerdas vocales**, dos pequeños músculos que se tensan para producir **sonidos agudos** y se relajan para los **sonidos graves**. De este modo, la voz adquiere su **tono**.
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    El flujo de aire continúa su camino hacia la **boca**, donde la **lengua**, la **mandíbula**, el **paladar** y los **labios** se encargan de dar forma al sonido, produciendo los **fonemas** (vocales y consonantes). Es en este punto donde la voz adquiere su forma, lo que conocemos como **dicción** o **articulación**.
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    Al mismo tiempo, el sonido producido por la laringe y la boca adquiere su **timbre** característico al resonar dentro de las **cajas de resonancia** ubicadas en los **huesos** (del cráneo y la cara), el **pecho**, la **laringe**, la **boca** y la **nariz**. A través de este mecanismo, la voz también se **amplifica** naturalmente.
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<h3>Aparatos Clave en la Producción de la Voz</h3>
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    Ahora bien, ¿cuáles son los **aparatos** que intervienen en la **producción de la voz**? Básicamente son tres: el **Aparato Respiratorio**, el **Aparato Fonador** y el **Aparato Resonador**.
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<h4>Aparato Respiratorio</h4>
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    En la **respiración diafragmática**, que es la utilizada en la técnica vocal, el **diafragma** (el músculo situado debajo de los pulmones) desciende. De esta manera, se crea un centro de **baja presión** en los pulmones en relación con la presión del aire exterior, ya que estos disponen de espacio adicional debido al descenso del diafragma.
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    Como consecuencia de este centro de baja presión, el aire entra para compensar el **vacío**, a través de la **nariz** y la **boca**, pasando por la **tráquea** hacia los **pulmones**.
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    Seguidamente, el diafragma vuelve a su posición inicial y se inicia el proceso contrario. Se crea un centro de **alta presión** del aire en los pulmones, lo que impulsa el aire a salir a través de la **tráquea** hacia la **nariz** y la **boca**.
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    El propósito principal de la **respiración** es proveer al cuerpo de **oxígeno**; sin embargo, el aire que entra y sale es también el **combustible de la voz**.
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    La **epiglotis** es una válvula que permanece abierta cuando respiramos y se cierra cuando tragamos para impedir que los **alimentos** o la **saliva** entren a la **laringe** y al resto del **sistema respiratorio**; de otra forma, nos ahogaríamos.
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    La **laringe** es fácil de reconocer por la **protuberancia** que se observa en el cuello de los hombres, quienes suelen tener la laringe más grande y, por ello, una **voz más grave**. Dentro de la laringe se encuentran las **cuerdas vocales**.
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<h4>Aparato Fonador</h4>
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    Este aparato es el responsable de transformar el **flujo de aire** en **voz**. Básicamente, funciona de la siguiente manera: Cuando el aire pasa por las **cuerdas vocales**, se produce un sonido con un **tono** particular, dependiendo de la **tensión** de estas. Luego, el sonido se transforma mediante la acción de los **dientes**, la **lengua**, el **paladar**, los **labios** y las **mejillas** en sonidos característicos que podemos diferenciar como **fonemas** (sonidos articulados). A este fenómeno se le conoce como **articulación**.
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<h4>Aparato Resonador</h4>
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    Por último, pero no menos importante, están los **resonadores**. Son esas **cavidades** que tenemos a lo largo de la **cabeza** y el **pecho** y que nos ayudan a **amplificar el sonido** de forma natural. Además, la **construcción anatómica** de cada individuo, incluyendo los resonadores, es lo que le confiere a la voz su **timbre** particular, y por ello podemos distinguir las voces de diferentes personas con tanta exactitud que podemos saber quién está hablando sin necesidad de verle.
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    Aunque no se muestre en la imagen, la **cavidad del pecho** es también muy importante, sobre todo para la producción de **notas graves**.
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