Fisiología del Sistema Circulatorio: Medio Interno, Sangre y Vasos Sanguíneos

1. El Medio Interno

Es el conjunto de líquidos extracelulares que se encuentran en el interior de un organismo. De él las células extraen los nutrientes y el oxígeno que necesitan, y a él vierten los desechos y el dióxido de carbono que producen en su metabolismo.

El medio interno está formado por la sangre y la linfa, e incluye:

• Plasma intersticial: Líquido con funciones defensivas y nutritivas, que queda entre las células.
• Sangre: Es un medio de transporte de sustancias que discurre por el interior de los vasos sanguíneos.
• Linfa: Líquido que se forma a partir del plasma intersticial y que circula por los vasos linfáticos, unos conductos que, tras recorrer parte del organismo, desembocan en los vasos sanguíneos.

Homeostasis

El buen funcionamiento de las células depende de que el medio interno se mantenga constante; es decir, que no varíen sus propiedades (composición, temperatura, etc.). Este equilibrio se conoce como homeostasis.

2. El Sistema Circulatorio Sanguíneo

Compuesto por los vasos sanguíneos, la sangre y el corazón.

Vasos Sanguíneos

• Arterias: Llevan la sangre del corazón hasta diferentes órganos del cuerpo. Sus paredes son gruesas, resistentes y elásticas, por lo que pueden soportar la elevada presión con la que circula la sangre impulsada por el corazón. Son los vasos que salen del corazón.
• Venas: Llevan la sangre desde los distintos órganos hasta el corazón. Sus paredes son más finas y menos elásticas que las de las arterias, por ellas circula la sangre a menor presión. Poseen válvulas que facilitan el ascenso de la sangre. Son los vasos que llegan al corazón.
• Capilares: Son vasos microscópicos que, a modo de red, unen las terminaciones de las arterias con el comienzo de las venas. A través de sus finas paredes se produce el intercambio de nutrientes, oxígeno, dióxido de carbono y desechos.

3. La Sangre

Es un líquido viscoso, de color rojo y de sabor salado que circula por el interior de los vasos sanguíneos. La sangre interviene en diferentes funciones:

• Nutrición: Transporta los nutrientes desde el aparato digestivo hasta todas las células del organismo.
• Respiración: Conduce el oxígeno desde los pulmones hasta las células y el dióxido de carbono producido por estas en sentido inverso.
• Excreción: Recoge los residuos producidos por las células.
• Defensa: Transporta las células de defensa del organismo.
• Regulación térmica: Interviene en la regulación de la temperatura corporal, calentando o refrigerando.

Composición de la Sangre

Plasma

Líquido de color amarillento constituido en un 90% por agua. En él se encuentran proteínas, glúcidos, lípidos, sales minerales y gases (oxígeno, dióxido y nitrógeno).

• Suero sanguíneo: Es el plasma sin ciertas proteínas.
• Coagulación: Es el proceso por el que el plasma se solidifica.

Células Sanguíneas

Derivan de células que se encuentran en la médula ósea roja, que se halla dentro de los huesos del esqueleto.

• Glóbulos rojos o eritrocitos: Son pequeñas células bicóncavas, carentes de núcleo. Son elásticos y deformables, lo que les permite atravesar incluso los capilares más finos. Su color rojo se debe a la hemoglobina. Transportan el oxígeno desde los pulmones a las diferentes células del organismo y, además, eliminan el dióxido de carbono producido por dichas células.
• Glóbulos blancos o leucocitos: Son células más grandes que los glóbulos rojos y con núcleo. Pueden ser de cinco tipos: neutrófilos, eosinófilos, basófilos, linfocitos y monocitos. Todos participan en funciones defensivas contra las infecciones.
• Plaquetas o trombocitos: Son fragmentos celulares sin núcleo. Intervienen en los procesos de coagulación de la sangre.