Frutos climatéricos y no climatéricos, respiración y desborre de yemas en frutales

Clasificación de Frutos según su Maduración

Frutos Climatéricos

Los frutos climatéricos son aquellos que pueden continuar su proceso de maduración incluso después de ser recolectados. Se caracterizan por un aumento brusco en la tasa de respiración y en la producción de etileno. Algunos ejemplos son:

• Manzana
• Pera
• Ciruela
• Tomate
• Albaricoque
• Aguacate
• Plátano
• Chirimoya
• Mango
• Melocotón
• Papaya

Frutos No Climatéricos

Los frutos no climatéricos, ante la aplicación de etileno, no adelantan el climaterio respiratorio. Sus características principales son:

• En ausencia de daños fisiológicos o patológicos, no hay producción autocatalítica de etileno, ni siquiera después de aplicar un tratamiento con esta hormona.
• La magnitud de la tasa respiratoria se incrementa ante dosis crecientes de etileno aplicado.
• Desde un punto de vista de la maduración organoléptica, no hay respuesta ante tratamientos con etileno, excepto en términos de desverdecimiento (degradación de clorofilas).

Los frutos no climatéricos carecen de la capacidad de continuar su maduración después de ser separados de la planta, por lo cual se debe asegurar que hayan alcanzado un estado apropiado para su consumo al momento de la cosecha. Algunos de ellos son:

• Cereza
• Pepino
• Uva
• Pomelo
• Naranja
• Limón
• Melón
• Piña
• Fresa

Procesos Fisiológicos Clave en Frutales

Intensidad Respiratoria: Índice de Maduración

La intensidad respiratoria es un índice medible del proceso de maduración, definido como la cantidad de CO₂ que desprende un determinado peso de frutos en un tiempo fijo. Se divide en las siguientes fases:

• Fase Preclimatérica: Ocurre la multiplicación y el engrosamiento celular. La intensidad respiratoria disminuye hasta alcanzar un mínimo cuando el fruto llega a su tamaño normal.
• Climaterio: Corresponde a la maduración del fruto. La intensidad respiratoria alcanza su punto máximo, llamado crisis climatérica, que coincide con el final del proceso de maduración.
• Fase Posclimatérica: Comienza el envejecimiento del fruto hasta su descomposición. La intensidad respiratoria decrece progresivamente hasta anularse.

Desborre de Yemas en Árboles de Hoja Caduca

El primer síntoma externo y apreciable de que la actividad vegetativa ha comenzado es la hinchazón de las yemas. En la inmensa mayoría de las especies, las yemas florales o, en su caso, las mixtas, empiezan a hincharse antes que las yemas puramente vegetativas. Las escamas y brácteas protectoras de la yema se separan paulatinamente, y entre ellas aparece la borra y zonas más claramente coloreadas. Este cambio en la morfología externa de las yemas se llama desborre. A partir del desborre, la evolución de las yemas de madera y de las florales es diferente; la de las primeras origina la vegetación del árbol y la de las segundas, el proceso de floración y fructificación.

Iniciación Floral y Carga de Frutos

El efecto de la carga del árbol en el crecimiento vegetativo se hace patente en una reducción de peso seco de brotes, hojas y raíces. Se aprecia una elongación diferente de los brotes según la presencia o ausencia de frutos, acumulándose principalmente la materia seca en estos últimos. Un nivel de fructificación elevado no solo reduce el crecimiento vegetativo, sino que también inhibe la floración del año siguiente, siendo una de las causas de la vecería o alternancia de cosechas. La presencia de frutos disminuye los niveles de ácidos nucleicos, aumentando los de histonas del núcleo e inhibiendo la floración. Los árboles cargados retrasan el momento de la iniciación floral hasta después de la caída de los frutos. En árboles en descarga, la iniciación floral se puede adelantar y ser irreversible en muchas yemas en noviembre y diciembre. La causa de la inhibición de la inducción floral por los frutos reside en la semilla.