Filosofía Cartesiana: Conceptos Clave del Pensamiento de René Descartes

Conceptos Fundamentales de la Filosofía Cartesiana

Este documento presenta una serie de definiciones esenciales para comprender el pensamiento de René Descartes, uno de los filósofos más influyentes de la modernidad. A través de estos términos clave, exploraremos los pilares de su epistemología y metafísica.

Duda

La duda es la indecisión entre creencias. En la filosofía cartesiana, la duda se manifiesta de diversas formas:

• Duda Vital: Una duda concreta que se nos plantea con frecuencia ante las diversas alternativas de la vida cotidiana.
• Duda Escéptica: Una actitud de duda radical, propia de aquellos que consideran que no se puede alcanzar la verdad.
• Duda Metódica: Un procedimiento filosófico empleado por Descartes para llegar a la verdad, cuestionando sistemáticamente todo aquello de lo que se pueda dudar.

Conocimiento

Conocer es averiguar, por medio del entendimiento, la naturaleza de las cosas, lo que son las cosas en su esencia.

Evidencia

La evidencia es el criterio de verdad fundamental en la filosofía cartesiana. Evidente es aquello indudable, una verdad cierta y segura. Se refiere a la captación de la verdad a través de una simple inspección de la mente. La evidencia cartesiana es de naturaleza intelectual, no empírica.

Dios

Dios es concebido como la sustancia infinita. Según Descartes, llamamos a Dios a la sustancia que entendemos supremamente perfecta y en la cual nada concebimos que incluya defecto alguno o limitación de la perfección. El Dios cartesiano es un Dios filosófico que cumple dos funciones esenciales:

• Garantizar la existencia real del mundo.
• Asegurar la verdad de nuestros conocimientos.

Verdad

Por verdad se entiende en Descartes todo conocimiento que se ajuste a las leyes de la mente. La verdad consiste en la percepción clara y distinta por parte del entendimiento. Un conocimiento verdadero es, por tanto, un conocimiento claro y distinto.

Sustancia

Término de origen aristotélico que significa «lo que subyace al cambio». Adoptado por la filosofía medieval como aquello que no necesita de ninguna otra cosa para existir. Descartes también lo entiende en este sentido y finalmente reconoce tres sustancias:

• La sustancia infinita o Dios.
• La sustancia pensante o el Yo (res cogitans).
• La sustancia extensa o el Mundo (res extensa).

La relación entre estas sustancias constituye una grave cuestión en su sistema filosófico.

Método

Etimológicamente, método significa «modo de hacer el camino» y, más generalmente, «modo de decir o hacer algo con orden». Según Descartes, es un conjunto de reglas «ciertas y fáciles», cuya exacta observancia permite que nadie tome nunca como verdadero nada falso y que, sin gastar inútilmente ningún esfuerzo de inteligencia, llegue, mediante un crecimiento gradual y continuo de la ciencia, al verdadero conocimiento de todo lo que sea capaz de conocer.

«Todo método debe contener un conjunto de reglas o procedimientos que permitan descubrir la verdad.»

Por un lado, el método se opone al azar, que carece de orden, y por el otro, a la demostración, que no busca descubrir la verdad, sino la razón de por qué algo es verdadero. El método se entiende como descubrimiento y no como mera expresión.

Idea

La idea es aquello en lo que pensamos, el resultado de la actividad de pensar. Cuando la mente piensa, lo que piensa son ideas. Según Descartes, «la idea es la misma cosa concebida o pensada, en cuanto está objetivamente en el entendimiento».

Las ideas pueden considerarse desde dos aspectos: como actos mentales y como contenidos objetivos de la mente. Las ideas se dividen en:

• Adventicias: Provenientes de la experiencia externa.
• Facticias: Creadas por la imaginación a partir de otras ideas.
• Innatas: Aquellas que la mente posee por sí misma desde el nacimiento.

Estas últimas son las más importantes para Descartes, porque solo ellas son claras y distintas.

Yo

El Yo cartesiano se define a partir de la famosa proposición «Cogito, ergo sum» (Pienso, luego existo). Descartes lo describe así:

«No admito ahora nada que no sea necesariamente cierto; soy, por lo tanto, en definitiva, una cosa que piensa, esto es, una mente, un alma, un intelecto o una razón, vocablos de un significado que antes era desconocido. Soy, en consecuencia, una cosa cierta y, a ciencia cierta, existente. Pero ¿qué cosa? Ya lo he dicho: una cosa que piensa.»

Claridad y Distinción

La claridad y la distinción son las dos características que debe tener una idea para ser evidente. Que una idea sea clara significa que no contenga ningún elemento susceptible de duda; que sea distinta significa que no pueda confundirse con otras. Juntas conformarán la evidencia, que es la primera regla del método cartesiano.