Filosilicatos: Caolinita, Serpentina, Talco y Esmectitas en Mineralogía

Filosilicatos 1:1

Caolinita

Tiene Al (dioctaédrica). Presenta 8 grupos OH en la estructura, por lo que contiene mucha agua.

Propiedades

• No hay sustitución en la capa tetraédrica; todos los tetraedros son de Si.
• Cristales que no superan las 2 micras.
• Son masas terrosas blancas, muy blandas (H = 1-2) y G = 2.6.
• Apenas distinguibles al microscopio.
• Fácil de identificar en difractograma, ya que da picos muy altos por los espacios basales.

Génesis

Mineral típico de T baja, se da en contextos sedimentarios o de alteración. En caso de flujo de fluidos se da por hidrólisis.

Usos

Papel, cerámica, materiales refractarios y pinturas.

Serpentina

Estructura trioctaédrica. Tiene cationes bivalentes. Dentro del grupo de la serpentina hay 3 polimorfos. La serpentina contiene Mg + Fe, que es más grande que el Al, por lo que las capas no se adaptan bien, lo cual se arregla de tres formas:

1. Las capas se adaptan mediante giros, dando lizardita (estructura laminar).
2. Mediante una curva, dándose una cinta helicoidal que construye un tubo. Esto da crisotilo (estructura fibrosa).
3. Dándole la vuelta a los tetraedros, curvándose un poco la estructura. Esto da antigorita (laminar).

Composición química

No hay sustituciones. Es total magnesiana y rica en Si. Aun así, puede haber otras especies minerales con otros elementos.

Propiedades

• Color verdoso no homogéneo.
• Brillo vítreo.
• H = 3, G = 2.6.

Génesis

Es un mineral común sobre todo en afloramientos de rocas ultrabásicas que han sufrido un proceso de transformación. Por tanto, su origen es secundario; siempre se forma a partir de otros minerales a alta T. Se puede dar a partir de olivino (Ol), el cual es inestable en presencia de agua, y piroxeno (Px) rico en Mg.

Filosilicatos 2:1

Formados por 2 capas tetraédricas y 1 octaédrica. Contienen algunos iones OH^-. Dos unidades se unen mediante un enlace débil de van der Waals, de modo que la exfoliación es perfecta. Apenas hay sustitución.

Talco

• Cristales muy pequeños, masivo, con tendencia foliada, brillo graso y color blanco si es puro.
• H = 1, suave al tacto.

Génesis

Aparece asociado a la serpentina, se forma mediante el mismo proceso. También se puede formar en concentraciones con grandes acumulaciones de Mg. Se pueden dar masas de talco en depósitos asociados a serpentina y dolomía.

Usos

Papel y cosmética.

Pirofilita

Propiedades similares al talco. Difiere en el hábito de los cristales: forma placas de aspecto fibroso.

Esmectitas

Minerales de la arcilla de baja cristalinidad.

• Montmorillonita: dioctaédrica.
• Saponita: trioctaédrica.

Son de muy baja T. Tamaño de grano muy pequeño. No se ven cristales al microscopio; se identifican con rayos X tras un calentamiento a 400 °C para liberar el agua.

Propiedades

• Color blanquecino, verdoso o grisáceo.
• H = 2, G = 2.
• Muy absorbentes.

Génesis

Medio sedimentario. Las cantidades más importantes están relacionadas con la meteorización de rocas ácidas y básicas (bentonitas). Puede ser un producto de alteración hidrotermal.

Usos

Lodos de sondeo, cosmética, asfalto y clarificación de vino.