Del Feudalismo al Estado Moderno: Transformaciones Sociales y Pensamiento Político

El Feudalismo y la Crisis del Siglo XIV

Entre los siglos XI y XIII en Europa predominó el feudalismo, una forma de organización de la sociedad, la economía y la política. El territorio pertenecía al rey, que estaba fraccionado en feudos que eran concedidos a los señores para su beneficio. Los siervos eran campesinos que no tenían la libertad de abandonar las tierras del señor a quien le debían obediencia. Estos campesinos se dedicaban a la agricultura con el fin de producir alimentos para su familia y para el señor, quien les otorgaba a cambio su protección.

En el siglo XIV, el occidente de Europa sufrió una grave crisis que produjo un proceso de profundos cambios en la economía y en la sociedad.

• La agricultura dejó de ser de subsistencia.
• Se desarrolló el comercio.
• Comenzó a cobrar importancia la propiedad privada.
• Surgieron campesinos que cobraban salario a cambio de su trabajo.

De la Dispersión a la Concentración de la Autoridad

Una de las características del feudalismo era la dispersión de la población y del poder.

El debilitamiento del sistema feudal implicó la pérdida del poder político de los señores. Al mismo tiempo, se inició un proceso de concentración del poder por parte de una autoridad central: el rey. La organización política feudal fue reemplazada por el Estado moderno.

Funciones del Estado Moderno

Estos nuevos estados tuvieron como función principal:

• Proteger la propiedad privada.
• Proteger los privilegios de la nobleza.
• Controlar los sectores populares.

Características del Estado Moderno:

• Controló espacios territoriales de tamaño considerable.
• El rey era el único encargado de tomar las decisiones políticas.
• Todos los habitantes del reino eran súbditos y debían obedecer al rey.
• Para asegurar la obediencia, contaba con un ejército profesional.

Pensadores Políticos y el Estado

Hobbes: Un Estado de Paz

Según Hobbes, en el estado de naturaleza, cada persona era libre de actuar y usar la fuerza como le convenía, pero tanta libertad llevaría a una guerra de todos contra todos.

Para salir de esta situación, donde la vida era corta, miserable e insegura, los hombres suscribieron un contrato social donde renunciaban a su voluntad individual y la cedían —sin posibilidad de marcha atrás— a un poder central: el Estado monárquico. El monarca asume la tarea fundamental de garantizar la convivencia pacífica entre los hombres.

Locke: Un Estado que Proteja la Libertad y la Propiedad

Locke fue uno de los fundadores del liberalismo. Sostenía que el estado de naturaleza era una situación pacífica donde los hombres gozaban de los derechos naturales (vida, libertad, propiedad). Sin embargo, podían surgir conflictos que alteraran la calma e impidieran ejercer estos derechos naturales.

Para evitarlo, los hombres celebran un contrato social entre ellos en el que el soberano tenga el poder de gobernar a cambio de que este protegiera la libertad, la vida y las propiedades de las personas. Si el soberano no cumplía, los ciudadanos podían rebelarse. Además, Locke planteó la posibilidad de dividir el poder político en tres poderes: poder legislativo, poder ejecutivo y poder federativo.

Marx: Es Mejor Sin Estado

El pensamiento de Marx dio origen al marxismo. Para el marxismo, las clases sociales fundamentales son la burguesía, propietaria de los medios de producción (máquinas, fábricas, capital financiero), y el proletariado, que solo posee su capacidad de trabajo.

Según Marx, el Estado es un instrumento que utiliza la burguesía para someter al proletariado. La solución es tomar el Estado por la fuerza y eliminar la propiedad privada primero, y después desarrollar en la gente una forma de pensar y de vivir que convierta al Estado en innecesario. A esta sociedad ideal, Marx la denomina comunismo.