Fauna y Flora de Picos de Europa: Un Tesoro de Biodiversidad

La Fascinante Fauna de los Picos de Europa

Aves: Guardianes del Cielo Cantábrico

Una de las especies que se están recuperando en los Picos de Europa es el quebrantahuesos (Gypaetus barbatus), del que se sigue la pista de ejemplares erráticos que, en busca de nuevos parajes donde asentarse, vuelven a las cordilleras de las que desaparecieron hace más de treinta años.

En la misma línea de aves rapaces, el Parque Nacional de Picos de Europa ha conseguido tener la mayor población de águilas reales (Aquila chrysaetos) de la cordillera Cantábrica, gracias a los planes de protección de esta especie.

Otra especie de ave amenazada es la del urogallo (Tetrao urogallus), cuyo número ha disminuido alarmantemente en las últimas décadas debido, principalmente, a la caza furtiva y a la destrucción de los espacios donde habitan. Actualmente, se considera que quedan unos doscientos ejemplares machos, de los casi seiscientos que había hace veinte años.

Otras aves más pequeñas, que no corren peligro y son fáciles de avistar, son:

• El petirrojo
• El carbonero garrapinos
• El reyezuelo sencillo
• El trepador azul

También fuera de peligro, pero difícil de ver, es el pito negro (Dryocopus martius), un pájaro de mediana envergadura cuyo repiqueteo en los troncos de las hayas es habitual escuchar por el bosque.

Mamíferos: Símbolos de la Montaña

El animal que por excelencia puebla los Picos de Europa y que es característico de los mismos es el rebeco (Rupicapra pyrenaica parva). Se calcula que la población de estos mamíferos alcanza unos 6500 individuos.

Otras especies de mamíferos, más peligrosos, que también están en peligro de extinción y que pueden llegar a verse por los picos son el lobo ibérico (Canis lupus signatus) y el oso pardo (Ursus arctos). El gato montés (Felis silvestris) suele encontrarse en zonas boscosas amplias y abundan en general los mustélidos como:

• La marta
• El tejón
• El armiño
• La gineta
• El turón

Otro mamífero que también abunda es el jabalí.

Fauna Acuática y Ganadería Tradicional

También los ríos de los Picos se encuentran en los planes de conservación, siendo el centro de atención el salmón atlántico y el cangrejo de río.

Junto con las especies salvajes más representativas, existen los animales domésticos que tradicionalmente subían a pastar a los picos. Se trata del ganado, principalmente vacuno, de donde se extraen las materias primas para la elaboración de los famosos quesos asturianos y, por supuesto, la carne de ternera asturiana, tan apreciada por la gastronomía española. Las razas de ganado vacuno que pastan por estas praderas son principalmente tres: casina, ratina y tudanca.

La Exuberante Flora de los Picos de Europa

Bosques Emblemáticos

Existen en los Picos de Europa diversos tipos de bosque, que proporcionan alimento y refugio no solo a las especies que más interés despiertan por parte de las autoridades del parque (citadas más arriba), sino a muchas más que pueblan estas montañas y valles.

Bosques Mixtos Atlánticos

Una de las joyas en este sentido es la pervivencia de bosques mixtos atlánticos, muy escasos en la península. Se dan en las zonas más bajas del monte, y en ellos especies como robles y avellanos se mezclan con arces, tilos, fresnos, castaños y nogales. Los habitantes más representativos de este tipo de bosque son:

• El corzo (Capreolus capreolus)
• El jabalí (Sus scrofa)
• El tejón (Meles meles), que abandona su madriguera al anochecer para buscar alimento.
• La marta (Martes martes)
• El armiño (Mustela erminea)
• La comadreja (Mustela nivalis)

Encinares de Clima Mediterráneo

En la zona de Liébana, el tipo de bosque que predomina es principalmente el encinar, ya que el clima que se desarrolla en estas gargantas es más similar al mediterráneo que al atlántico, lo que favorece el crecimiento de especies mediterráneas.

La Magia de los Hayedos

Los bosques más llamativos son, bajo el prisma de los expertos, los hayedos. Las imponentes hayas pueblan numerosas laderas de los picos, y su color rojizo en otoño contrasta con el verdor de otras especies en verano.

Flora Adaptada a la Alta Montaña

Entre las especies adaptadas especialmente al clima de los picos se encuentra el lastón de montaña (Helictotrichon sedenense), biotipo graminoide de tallo largo y flexible que no se quiebra a pesar de los vientos que soplan en las cumbres; o la silene sin tallo, que con su aspecto almohadillado es capaz de crearse un microambiente adecuado para sobrevivir.

En los neveros, las zonas más frías del parque, existen especies adaptadas a este clima tan duro que apenas pueden verse durante cuatro meses, tales como:

• La saxífraga (Saxifraga oppositifolia), de vistosas flores púrpuras.
• El llantén de los Alpes (Plantago alpina).
• El ranúnculo alpestre.