Fase intermedia del proceso penal: juicio de acusación y sobreseimiento

Concepto y Funciones de la Fase Intermedia del Proceso Penal

La fase intermedia es crucial para determinar si existen o no motivos indiciariamente fundados para poder sostener la acción penal contra una persona. El juicio de acusación se desarrolla dentro de esta etapa.

La etapa intermedia comienza con el Auto de Conclusión del Sumario, que se dicta cuando el Ministerio Fiscal considera que se dispone de los materiales suficientes de juicio para formular acusación. O, sin que se lo pida el Fiscal, cuando el Juez tenga que archivar porque las investigaciones están estancadas.

Dictado el auto de conclusión, se produce un cambio de competencia para conocer (art. 622 de la LECrim), e inicia la etapa intermedia ante la Audiencia Provincial, respecto al Procedimiento Ordinario.

Funciones de la Fase Intermedia en el Procedimiento Ordinario (PO)

En el Procedimiento Ordinario, la etapa intermedia tiene dos funciones principales:

1. Revisión de la Instrucción: Su fin es confirmar o revocar la conclusión de la instrucción.
2. Juicio de Acusación: Resolver si procede o no la apertura del juicio oral.

La Fase Intermedia en el Procedimiento Abreviado (PA)

En el Procedimiento Abreviado, la etapa intermedia es distinta:

• Tras las Diligencias Previas (etapa de instrucción), se abre la etapa intermedia, siendo competente el Juez de Instrucción.
• Esto implica que no existe la primera función de revisión de la instrucción.
• La función de la fase de preparación del juicio oral (etapa intermedia) es resolver el juicio de acusación.

La etapa intermedia debe concluir mediante la petición de las partes acusadoras de sobreseimiento, la apertura del juicio oral o la petición de nuevas diligencias de investigación.

El Sobreseimiento: Concepto, Clases y Efectos

El sobreseimiento tiene por significado el cese de la persecución penal. Adopta siempre la forma de un Auto Motivado.

Sobreseimiento Libre (Art. 637 LECrim)

Procederá el sobreseimiento libre en los siguientes supuestos:

1. Cuando no existan indicios racionales de haberse perpetrado el hecho que hubiere dado motivo a la formación de la causa. (Falta del elemento fáctico).
2. Cuando el hecho no sea constitutivo de delito. (Falta de tipicidad o falta del elemento jurídico). Este es el más importante de los motivos de sobreseimiento libre.
3. Cuando aparezcan exentos de responsabilidad criminal los procesados como autores, cómplices o encubridores. (Falta del elemento subjetivo acreditado de manera indudable, art. 640 LECrim).

Principio In Dubio Pro Societate vs. In Dubio Pro Reo

La duda en el proceso penal, en la etapa intermedia, se aplica el principio in dubio pro societate. A diferencia del juicio oral, donde la duda supone la aplicación del principio in dubio pro reo.

Efectos del Sobreseimiento Libre

El sobreseimiento libre, una vez firme, despliega los mismos efectos que una sentencia absolutoria: Cosa Juzgada Material. No puede haber una reapertura de la causa.

Sobreseimiento Provisional (Art. 641 LECrim)

Procederá el sobreseimiento provisional en los siguientes casos:

1. Cuando no resulte debidamente justificada la perpetración del delito que haya dado motivo a la formación de la causa.
2. Cuando resulte del sumario haberse cometido un delito y no haya motivos suficientes para acusar a determinada o determinadas personas como autores, cómplices o encubridores. (Este supuesto es el más habitual).

Efectos del Sobreseimiento Provisional

El sobreseimiento provisional permite la reapertura de las investigaciones mientras el delito no prescriba.

Impugnación del Sobreseimiento

El régimen de recursos varía según el procedimiento:

• Procedimiento Ordinario (PO): Procede el Recurso de Casación solo contra los autos de sobreseimiento libre. Contra el sobreseimiento provisional, el PO no prevé recurso.
• Procedimiento Abreviado (PA): Procede el Recurso de Casación contra los autos de sobreseimiento libre. Procede el Recurso de Apelación contra el sobreseimiento provisional (esto es así porque quien acuerda el sobreseimiento es el propio Juez de Instrucción).

El Estatuto de la Víctima (Art. 636) permite a las víctimas recurrir los autos de sobreseimiento, aun sin ser parte formal en el proceso.