Factores limitantes y características de medios acuáticos y terrestres

Resumen

El documento explica qué son los factores limitantes que determinan la distribución y abundancia de las especies, y los conceptos de zona de tolerancia y zona óptima. Además, compara las características de los medios acuáticos y terrestres (densidad, viscosidad, movimientos, temperatura, salinidad, presión, gases e iluminación) y cómo influyen en la adaptación de los seres vivos.

Puntos clave

Los factores ambientales que determinan la distribución y abundancia de las especies son factores limitantes.
La zona de tolerancia es el rango de valores de un factor limitante en el que la especie puede sobrevivir.
La zona óptima es la parte de la zona de tolerancia donde la especie se desarrolla mejor y tiene mayor descendencia.
En el medio acuático la densidad y la viscosidad son altas, mientras que en el terrestre son bajas.
En medios acuáticos la presión aumenta con la profundidad; en medios terrestres solo se debe a la atmósfera y disminuye con la altitud.
Los gases son poco accesibles en el agua, por lo que muchos organismos acuáticos usan branquias para el intercambio gaseoso.

Ponte a prueba

Factores Limitantes en la Distribución y Abundancia de Especies

Los factores ambientales que determinan la distribución y abundancia de las especies son factores limitantes. Para cada uno de los factores limitantes, las especies se desarrollan dentro de un rango de valores marcados por límites de tolerancia. A este rango donde es posible su supervivencia se le llama zona de tolerancia. Dentro de esta está la zona óptima, que representa los valores del factor limitante para los cuales la especie se desenvuelve mejor, tiene mayor descendencia y, por tanto, mayor probabilidad de sobrevivir.

Características de los Medios Acuáticos y Terrestres

A continuación, se presenta una tabla comparativa de las características de los medios acuáticos y terrestres, y cómo estas influyen en la adaptación de las especies:

CARACTERÍSTICAS DEL MEDIO	MEDIOS ACUÁTICOS	MEDIOS TERRESTRES
DENSIDAD	Alta. El agua actúa como esqueleto interno.	Baja. Propios mecanismos de sostén (esqueletos o troncos).
VISCOSIDAD	Alta. Cuerpos hidrodinámicos y aletas.	Baja. Distintos tipos de desplazamiento.
MOVIMIENTOS DEL MEDIO	Mareas, corrientes y oleaje. Muchos organismos disponen de sistemas de sujeción o viven enterrados. Otros poseen caparazones o estructuras flexibles.	Los vientos. Los vegetales tienen raíces profundas, los animales alas de insectos más cortas, las plantas utilizan el viento para la dispersión de semillas y frutos. Las migraciones de aves también aprovechan las corrientes de viento.
TEMPERATURA	Casi constante, varía con la latitud y profundidad. Los homeotermos tienen grasa para soportar las bajas temperaturas.	Animales homeotermos desarrollan plumas, pelos o grasa para vencer las bajas temperaturas. Para la alta temperatura, sudoración. Animales poiquilotermos soportan bajas temperaturas al sol. Las plantas regulan sus ciclos vitales (pérdida de hojas o detención del crecimiento).
SALINIDAD	Alta en medios marinos y baja en los dulceacuícolas. Peces pueden vivir en ambos medios, eurihalinos.	Variable según el tipo de suelo. Algunas plantas soportan bien la salinidad, halófilas.
PRESIÓN	Aumenta con la profundidad. Peces presentan compresión lateral de su cuerpo para soportar las altas presiones.	La presión nunca llega a ser tan elevada como en los ecosistemas acuáticos, ya que aquí la presión sólo se debe a la atmósfera. Disminuye con la altitud y disminuye en forma proporcional la presión del oxígeno.
GASES	Poco accesibles, ya que deben disolverse en el agua. Branquias para facilitar el intercambio gaseoso dentro del agua.	Muy accesibles en la atmósfera. Escasean con la altitud y algunos animales aumentan su número de glóbulos rojos.
ILUMINACIÓN	Heterogénea. Zona iluminada, fótica, y zona oscura, afótica. Los organismos fotosintéticos flotan cerca de la superficie y los de las zonas profundas presentan luminiscencia.	Variable. Las plantas umbrófilas soportan bien la luz, se adaptan poniéndose en las zonas más sombrías y las heliófilas necesitan gran cantidad de luz. Otras se han acostumbrado a vivir sobre otras plantas (epífitas). Los animales presentan pigmentos de protección contra la luz. Algunos adaptan su visión.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la zona de tolerancia de una especie?

Es el rango de valores de un factor limitante dentro del cual es posible la supervivencia de la especie. Dentro de ella se encuentra la zona óptima.

¿Qué es la zona óptima?

Es el conjunto de valores del factor limitante en los que la especie se desenvuelve mejor, tiene mayor descendencia y, por tanto, mayor probabilidad de sobrevivir.

¿Cómo afecta la presión a los peces en el medio acuático?

La presión aumenta con la profundidad, y los peces presentan compresión lateral de su cuerpo para soportar las altas presiones.