Factores y elementos del clima en España: geografía, circulación atmosférica y precipitaciones

Factores del clima

Factores geográficos

• Latitud: zona templada del hemisferio norte, con dos estaciones bien marcadas, verano e invierno, separadas por primavera y otoño.
• Situación: entre el Atlántico y el Mediterráneo y entre Europa y África, lo que provoca una encrucijada de masas de aire.
• Influencia del mar: escasa en el interior, lo que genera diferencias climáticas entre la periferia abierta al mar y la ausencia de influencia marítima.
• Relieve:
  • Disposición del relieve: los sistemas montañosos frenan la influencia del mar; los relieves montañosos dificultan la entrada de masas de aire, favoreciendo la entrada de vientos del oeste y del sur.
  • Las cuencas encerradas por montañas hacen que las masas de aire descarguen su humedad en los sistemas montañosos colindantes.
  • Altitud: la temperatura disminuye 0,5 a 0,6 ºC cada 100 m.
  • Orientación: origina contrastes climáticos entre solanas y umbrías.

Factores termodinámicos

Son los responsables de la circulación atmosférica y determinan los tipos de tiempo y el clima.

Corriente en altura

Corriente en chorro: corriente de viento tubular con dirección oeste-este, situada entre 9 y 11 km de altitud. En la diferencia de altura se sitúan la tropopausa polar y la tropical. Separa las bajas presiones de las altas presiones tropicales.

• Es responsable del tiempo en superficie, que depende de la velocidad de la corriente: circula rápido o lento, con trazado zonal o con profundas ondulaciones (bajas presiones).
• Sus desplazamientos estacionales en latitud afectan a la península: invierno en la zona cantábrica y verano en el resto.

Corriente en superficie

A) Centros de acción: el área de alta presión o anticiclón está rodeada por otras de presión más baja, en sentido horario, con tiempo estable. La baja presión o depresión es una zona de bajas presiones, en sentido antihorario, con tiempo inestable y lluvioso.

• Origen térmico: enfriamiento o calentamiento del aire. En los anticiclones térmicos, la masa de aire se enfría; en las bajas térmicas, el aire se calienta.
• Origen dinámico: crestas (anticiclones) y vaguadas (depresiones) de la corriente en chorro, reflejadas en la superficie.
• Principales causas:
  • Anticiclónicos: enfriamiento del suelo en invierno.
  • Depresionarios: calentamiento del suelo en verano.

B) Masas de aire: porciones de aire con temperatura, humedad y presión concretas. En España llegan frías, árticas o polares, y cálidas, tropicales.

C) Frentes: superficies que separan dos masas de aire distintas. Se producen cambios bruscos en las propiedades del aire. En España es importante el frente polar.

Elementos del clima

1. Radiación solar y nubosidad

• A) Insolación: cantidad de radiación solar recibida por la superficie terrestre (2.000 kWh).
• B) Nubosidad: estado de la atmósfera en el que el cielo aparece cubierto de nubes en mayor o menor grado (cantidad).

2. Temperatura del aire

Grado de calor del aire. Presenta diferencias debidas a la latitud, la distancia al mar y la altura.

• A) ATA: diferencia entre la temperatura media del mes más cálido y la del mes más frío.
• B) Heladas: se producen cuando la temperatura del aire es igual o inferior a 0 ºC.
  • De irradiación: enfriamiento del suelo.
  • De advección: llegada de una masa de aire muy fría.

3. Humedad y nieblas

• A) Humedad del aire: cantidad de vapor de agua que contiene; depende de la proximidad al mar y de la temperatura.
• B) Niebla: suspensión de gotas de agua en la atmósfera que limitan la visibilidad. Se produce cuando el aire de la capa inferior de la atmósfera se enfría y condensa.
  • De irradiación: pérdida nocturna de calor del suelo.
  • De advección: masas de aire cálidas y húmedas sobre suelo frío.
• C) Calima: bruma seca que reduce la visibilidad, causada por la gran cantidad de polvo en las capas bajas de la atmósfera.

4. Presión atmosférica y vientos

• A) Presión atmosférica: depende de las características de las masas de aire. En invierno y verano predominan las altas presiones; en otoño y primavera, las bajas presiones.
• B) Vientos: movimientos horizontales del aire en relación con la superficie terrestre, producidos por las diferencias de presión. Predominan los vientos de poniente.

5. Precipitaciones

Agua que cae a la superficie terrestre procedente de las nubes. Sus causas son la elevación, el enfriamiento y la condensación del vapor de agua contenido en el aire. Según la elevación del aire pueden ser orográficas, convectivas o frontales.

Los factores en España son:

• Latitud y situación: determinan el predominio anual de borrascas o anticiclones.
• Apertura al mar: en las zonas aisladas, el frío o el calor favorece los anticiclones o dificulta la condensación del aire.
• Relieve: las precipitaciones aumentan con la altura y disminuyen en las zonas encerradas por montañas.

6. Evaporación, evapotranspiración y aridez

• A) Evaporación: proceso por el cual el agua se transforma en vapor a temperatura ambiente.
• B) Evapotranspiración: pérdida de humedad de la superficie debida a la insolación y a la transpiración de las plantas y del suelo. Es real o potencial según se produzca verdaderamente o en caso de haber una cantidad suficiente de agua.
• C) Aridez: insuficiencia de agua en el suelo y en la atmósfera.
  • Mensual (Gaussen): es árido cuando 2T ºC > P mm.
  • General (De Martonne): I = P / (T + 10). Se habla entonces de zona semihúmeda, semiárida, esteparia o desértica.