Explorando la Épica Medieval: Orígenes, Sociedad y Grandes Obras Literarias
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La Épica Medieval
Mentalidad y Sociedad Medieval
La muerte tiene un sentido liberador y se asume con cierta naturalidad. Es una sociedad teocrática y, en consecuencia, lo trascendente ejerce una considerable influencia en todos los órdenes de la vida. En la sociedad de la Plena Edad Media predomina el feudalismo, sistema social basado en la dependencia de los vasallos hacia un señor. El sistema feudal desaparece y nace una nueva clase social, la burguesía, determinante para este cambio de mentalidad.
Orígenes de la Épica Medieval
La epopeya medieval refleja el afán de los pueblos europeos por crearse una identidad nacional, simbolizada por sus héroes. Las biografías fabulosas y conflictos de honor de los héroes son los temas de los cantares de gesta, que también servían para reforzar la estructura social feudal, al ensalzar a la nobleza dominante. Además, eran un medio de difusión popular de la historia. Muchos poemas se han perdido y las versiones que conocemos son las que se pusieron por escrito, generalmente mucho después de su aparición.
La Épica Germánica
La mitología y las antiguas leyendas de los pueblos bárbaros del Norte se nos han transmitido a través de varias composiciones épicas: Cantar de Hildebrando, Beowulf, Los Edda. La obra maestra de la épica germánica es un extenso poema en alemán, el Cantar de los Nibelungos, de origen muy antiguo que se transmitió oralmente hasta que en el siglo XIII fue recogido en diversos manuscritos. Narra las aventuras fantásticas del héroe Sigfrido y de su esposa.
La Gran Epopeya Francesa
Mucho mayor desarrollo alcanzaron los cantares de gesta en el área lingüística románica. Aunque existen en varios idiomas, la mayoría están en lengua francesa. Este amplio conjunto de poemas épicos se caracteriza por:
- Deformación legendaria de la historia de Francia.
- Inspiración cristiana y favor divino de los héroes.
- Abundantes elementos fantásticos y maravillosos.
- Detalladas descripciones de batallas y atuendos.
La gran cantidad de títulos puede agruparse en tres ciclos: Ciclo de Carlomagno, Ciclo de Garín de Monglane o de Guillermo, y Ciclo de Doon de Maguncia.
La Poesía Épica: Los Cantares de Gesta
Las manifestaciones más significativas de la poesía popular narrativa son los cantares de gesta y los romances narrativos. Hacia el siglo XII aparece en la Península un tipo de obras, los cantares de gesta, poemas épicos que giraban en torno a la figura de un héroe y sus hazañas. En la literatura castellana, se caracterizan por una versificación irregular; los versos presentan diferente número de sílabas, poseen rima asonante y se agrupan en series tiradas. Los cantares de gesta eran cantados por unos artistas que recorrían aldeas y villas divirtiendo al público con sus actuaciones y poemas: los juglares. El principal cantar de la épica castellana y el único que ha llegado hasta nosotros en un manuscrito casi completo es el Poema de mio Cid. El texto original habría sido escrito en 1140 por dos autores: un juglar de Medinaceli y otro juglar de San Esteban de Gormaz, ambos de Soria.