Artrópodos: clases y características, y desarrollo embrionario animal

Artrópodos: Características y Clasificación

Los artrópodos son animales que se han adaptado al mayor número de ambientes gracias a su elevada organización corporal. Constituyen el filo más diverso del reino animal.

Características Principales de los Artrópodos

1. Cuerpo segmentado: Dividido en anillos, generalmente con una cabeza, tórax y abdomen bien diferenciados.
2. Exoesqueleto de quitina: Poseen un caparazón rígido que forma un exoesqueleto, compuesto principalmente por quitina. Este exoesqueleto se desprende periódicamente (proceso denominado muda), lo que permite un rápido crecimiento del animal. La muda puede presentarse varias veces a lo largo de su vida y, en ocasiones, va acompañada de un cambio en la forma del animal, denominado metamorfosis.
3. Apéndices articulados: Disponen de apéndices articulados que pueden desempeñar distintas funciones, como la locomoción, la alimentación o la defensa.
4. Órganos de los sentidos especializados: Poseen órganos sensoriales muy desarrollados, como ojos compuestos, antenas y pelos sensoriales.
5. Comportamiento complejo: Exhiben un comportamiento complejo, que incluye patrones innatos y habilidades adquiridas.

Clasificación de los Artrópodos

Los artrópodos se dividen en varias clases principales:

1. Arácnidos

   Son generalmente terrestres, carecen de antenas y tienen el cuerpo dividido en cefalotórax y abdomen. En el cefalotórax poseen seis pares de apéndices unidos. Ejemplos importantes incluyen arañas, escorpiones y ácaros.

2. Crustáceos

   Poseen una gran importancia en los ecosistemas acuáticos. Su cuerpo está dividido en cefalotórax y abdomen. Tienen apéndices birrámeos y dos pares de antenas, además de dos ojos compuestos que pueden ser pedunculados. Se clasifican en:

   • Crustáceos inferiores: Como percebes y cochinillas de la humedad.
   • Crustáceos superiores: Siendo los más importantes los decápodos (ej. cangrejos, langostas). Poseen un caparazón quitinoso impregnado de sales de calcio y se diferencian entre los de abdomen largo y corto.

3. Insectos

   Han colonizado el ambiente terrestre, extendiéndose por prácticamente todos los lugares. Su éxito biológico se debe a factores como: su exoesqueleto, tamaño reducido, capacidad de volar, gran adaptabilidad, elevado número de descendientes y la metamorfosis. Su cuerpo se divide en:

   • Cabeza: Con un par de antenas.
   • Tórax: Con tres pares de patas.
   • Abdomen: Carece de apéndices y en su extremo se abren el ano y las aberturas genitales.

4. Miriápodos

   Son animales terrestres de cuerpo alargado, conocidos comúnmente como ciempiés y milpiés. Su cuerpo consta de una cabeza y una serie de anillos articulados, cada uno con uno o dos pares de patas. En la cabeza presentan un par de antenas, ojos simples y una boca con mandíbulas. Estos artrópodos experimentan mudas, pero no metamorfosis. Ejemplos: escolopendra y milpiés.

El Reino Animal y el Desarrollo Embrionario

El término 'animal' hace referencia a la capacidad de estos seres de moverse por impulso propio. Son organismos pluricelulares, heterótrofos y diploides, que generalmente proceden de la fecundación de un óvulo por un espermatozoide.

Etapas del Desarrollo Embrionario

La unión de un espermatozoide con un óvulo origina una célula diploide denominada cigoto. El cigoto se desarrolla mediante mitosis sucesivas, que originan la mórula (una masa de células). El proceso de división continúa, y la mórula se ahueca dando lugar a la blástula. Más adelante, la blástula se invagina y constituye la gástrula, que tiene forma de saco vacío con una abertura en uno de sus extremos llamada blastoporo.

Capas Germinales de la Gástrula

1. Endodermo: Capa interna que origina el intestino y los órganos digestivos.
2. Ectodermo: Capa externa que forma el tejido nervioso y los tejidos de recubrimiento externos.
3. Mesodermo: Capa intermedia que origina los huesos, los músculos y el sistema circulatorio.