Ascariasis por Ascaris lumbricoides: morfología, transmisión y síntomas

Resumen

El texto describe la ascariasis, infección intestinal causada por el nematodo Ascaris lumbricoides. Explica la morfología de los adultos y de los huevos, la epidemiología mundial, las vías de transmisión y el cuadro clínico, con sus manifestaciones respiratorias, generales, intestinales y nerviosas.

Puntos clave

Ascaris lumbricoides es el agente causal de la ascariasis, conocida como lombriz intestinal, y parasita al ser humano en el intestino delgado.
La hembra adulta mide entre 15 y 36 cm, con un promedio de 30 cm, y el macho entre 15 y 20 cm.
Los huevos fértiles son ovalados o redondeados, con protuberancias que les dan aspecto de corcholata, y miden alrededor de 45 x 65 µm.
La infección se produce principalmente por ingesta de huevos embrionados en agua, alimentos, tierra o fómites contaminados.
Se estima que unos 1.200 millones de personas están infectadas, sobre todo en países tropicales.
Los síntomas suelen ser vagos y digestivos, pudiendo incluir tos, fiebre, desnutrición y diarreas, y en niños abdomen prominente.

Ponte a prueba

Ascariasis: Infección por Ascaris lumbricoides

La ascaridiosis, causada por el nematodo Ascaris lumbricoides, es comúnmente conocida como la lombriz intestinal.

Tamaño: Estos parásitos alcanzan dimensiones considerables. La hembra puede medir entre 15 y 36 cm (promedio de 30 cm), mientras que los machos suelen medir entre 15 y 20 cm.
Macho: Presenta una espícula copulatriz.
Dimensiones generales: 15-36 cm de longitud y 3-5 mm de diámetro.

Datos Generales

Hospedador: El ser humano (hombre).
Ubicación: Intestino delgado.
Longevidad: 9 a 12 meses.
Fecundidad: Capacidad de producir hasta 27 millones de huevos en su vida útil.

Morfología

La hembra adulta es alargada, cilíndrica y de color cremoso. Mide en promedio 30 cm de longitud y 5 mm de diámetro. Su aparato reproductor se abre en la vulva (posición ventral) y posee un ano independiente.

El macho mide entre 15 y 20 cm. Presenta un extremo posterior enroscado donde se encuentra el aparato reproductor con cloaca (unión del vaso deferente y el recto) y las espículas utilizadas durante la cópula.

Imagen

Características de los Huevos

Una hembra puede eliminar aproximadamente 200,000 huevos por día. Estos se expulsan sin embrionar y pueden ser de dos tipos:

Huevos fértiles: Son ovalados o redondeados, con protuberancias que les dan una apariencia de "corcholatas". Miden alrededor de 45 x 65 µm y presentan una coloración parda debido al contacto con la bilis.
Huevos no fecundados (infértiles): Son de mayor tamaño, más alargados y presentan protuberancias irregulares o ausentes.

Epidemiología

Es uno de los parásitos con mayor distribución a nivel mundial.
Predomina principalmente en países tropicales.
Se estima que el número de personas infectadas con ascariasis en el mundo es de aproximadamente 1,200 millones.
Esta alta prevalencia se debe a su amplia distribución geográfica, la gran durabilidad de los huevos en el ambiente y la enorme cantidad de estos producidos por el parásito.

Mecanismos de Transmisión

La infección se produce principalmente por la ingesta de huevos embrionados a través de:

Agua o alimentos contaminados.
Geofagia: Ingesta de tierra contaminada.
Fómites: Objetos inanimados contaminados.
Se ha reportado también la transmisión por inhalación.

Cuadro Clínico

Los síntomas suelen ser vagos y predominantemente de tipo digestivo, aunque pueden presentarse complicaciones en diversos sistemas:

Cuadros Respiratorios Severos

Tos seca.
Disnea (dificultad respiratoria).
Fiebre moderada.
Sibilancias y roncus.
Síndrome de Loeffler: Neumonía eosinofílica causada por la migración larvaria.

Síntomas Generales

Anorexia (pérdida de apetito).
Baja de peso.
Afectación del desarrollo pondoestatural.
Desnutrición, especialmente en niños.

Manifestaciones Intestinales

Náuseas.
Vómitos ocasionales.
Diarreas recidivantes.
Meteorismo (gases).
Abdomen prominente (frecuente en niños).

Manifestaciones Nerviosas

Mal dormir.
Irritabilidad.
Convulsiones (en pacientes con predisposición de base).

Preguntas frecuentes

¿Dónde vive Ascaris lumbricoides en el cuerpo humano?

El parásito vive en el intestino delgado del ser humano, que es su hospedador.

¿Cómo se transmite la ascariasis?

Se transmite sobre todo por la ingesta de huevos embrionados presentes en agua o alimentos contaminados, por geofagia o por fómites. También se ha reportado transmisión por inhalación.

¿Cuál es la diferencia entre los huevos fértiles y los no fecundados?

Los fértiles son ovalados o redondeados y tienen protuberancias marcadas con coloración parda. Los infértiles son más grandes, más alargados y con protuberancias irregulares o ausentes.

¿Qué es el síndrome de Loeffler?

Es una neumonía eosinofílica causada por la migración larvaria del parásito a través de los pulmones.