Explorando Crisofíceas, Pirrofíceas y Feofíceas: Características y Reproducción

Crisofíceas (Diatomeas)

Hábitat: Son marinas y constituyen el componente principal del fitoplancton, fuente de alimento de algas marinas.

Morfología: Las diatomeas están encerradas dentro de un caparazón cuyas dos mitades encajan entre sí, una sobre la otra, como dos piezas de una caja o una cápsula de Petri. Presentan dos valvas: la epiteca (superior) y la hipoteca (inferior); ambas forman el frústulo.

Pigmento: Clorofila, carotenoides y xantofila.

Reproducción:

Asexual: Las dos valvas que forman las diatomeas se separan con la mitad del citoplasma. Cada una de las dos mitades se transforma en epiteca, produciendo cada una de ellas la hipoteca correspondiente.

Pirrofíceas (Dinoflagelados)

Hábitat: La mayoría viven en el mar junto con las diatomeas, formando la masa principal de las algas marinas del fitoplancton.

Morfología: Presentan dos flagelos diferentes insertados en un surco transverso o espiral, quedando uno de ellos colgante en la parte posterior y el otro yacente en el surco. Externamente están constituidos por determinadas placas celulosas que presentan un surco transversal o longitudinal.

Pigmento: Presentan una elevada porción de capteno. A veces se vuelven tan numerosas que colorean el agua de mar de un tono amarillo a rojo. Algunas especies son luminosas en la oscuridad y, cuando abundan mucho en el mar, brillan en las noches. Las mareas rojas, que a menudo se forman en el mar Caribe, son producidas principalmente por Gymnodinium, las cuales matan un gran número de peces y otros animales marinos.

Reproducción:

Asexual: Es la más frecuente.

Sexual: Muy pocas la presentan.

Feofíceas (Algas Pardas)

Hábitat: Son, casi todas, algas de distribución marina.

Morfología: La forma y estructura del talo aparecen modificadas en una especie de raicillas (rizoides), tallos (cauloides) y una lámina a manera de hoja (filoides).

Estas algas contienen pigmentos A y C, y también xantofila, caroteno y fucosandina. Esta última enmascara todos los otros pigmentos y da a estas algas su típico color pardo. Difieren de las otras algas en que almacenan, como sustancias de reserva, un azúcar y a veces grasas, pero nunca almidón. Muchas feofíceas son utilizadas como alimento por el hombre y el ganado.

La sustancia péptica llamada algina, típica de las paredes celulares de estas algas, tiene varias aplicaciones en la elaboración de productos farmacéuticos, en la preparación de helados, tortas, etc.

Reproducción:

Asexual: La mayoría se pueden reproducir vegetativamente por fragmentación del talo. Con excepción de las fucales (Fucus), todas las feofíceas se reproducen asexualmente por formación de zoosporas o aplanosporas.

Sexual: Carecen de isogamia y oogamia. En todas las feofíceas, excepto los fucales, existe una reproducción alterna de gametofito y esporofito.