La Era de la Expansión Ultramarina: Causas, Viajes y el Impacto de la Conquista de América

La Expansión Ultramarina: Causas, Viajes y Consecuencias Históricas

Causas de la Expansión Ultramarina

Factores Económicos (ECO)

• Necesidad de establecer nuevas rutas marítimas para comerciar directamente con Asia.
• El aumento de la economía en Europa, que posibilitó y financió los medios necesarios para emprender estos viajes de exploración.

Factores Políticos (POLIT)

• Interés en aumentar el territorio, lo que significaba un incremento de súbditos y de ingresos para las monarquías.
• Búsqueda de metales preciosos (oro y plata).
• La intensa competencia entre Portugal y Castilla por expandir su dominio sobre nuevas tierras.

Consecuencias Inmediatas de la Expansión

El resultado directo de estos viajes fue el descubrimiento de nuevas rutas comerciales, la incorporación de nuevos productos, el contacto con nuevas culturas y, fundamentalmente, el hallazgo del continente americano.

Los Viajes de Exploración y los Medios Técnicos

La expansión fue posible gracias a los medios técnicos desarrollados en la época (navegación, cartografía, etc.).

Viajes Portugueses

Portugal buscó una ruta nueva para llegar a Asia bordeando África. Sus exploraciones se desarrollaron en varias etapas:

1. Entre 1415 y 1487: Exploración de la costa africana y creación de factorías (establecimientos para negociar productos de la zona y la compra de esclavos).
2. 1497: Expedición de Vasco da Gama, quien cruzó el Cabo de Buena Esperanza y comenzó a navegar por el Océano Índico.
3. 1498: Exploraciones en la India.
4. 1511: Establecimiento de un nuevo contacto con China al conquistar Malaca.

Desde el siglo XVII, los portugueses mantuvieron contactos comerciales con India, China, Indonesia y Japón. Posteriormente, realizaron viajes de colonización, explorando Brasil.

Viajes Españoles

A partir de la propuesta de Cristóbal Colón, España financió viajes intentando llegar a Oriente dando la vuelta por el Oeste. En su primer viaje, Colón encontró un nuevo continente, América, y luego realizó tres exploraciones más, expandiendo así el dominio español sobre las Antillas, el Caribe y las costas de América Central.

Marco Legal y Conceptual de la Expansión

Tratado de Tordesillas (1494)

Este tratado estableció una línea divisoria a 370 leguas al occidente de las Islas de Cabo Verde. De esta manera, España y Portugal se repartieron el mundo por explorar. Esto se hizo para resolver la discusión que existía entre ambas potencias sobre quién dominaría los territorios de América.

Colonialismo y Colonización

Colonialismo: Dominación política, económica y cultural de un territorio sobre otro, que establece relaciones de desigualdad con el territorio colonial y con sus habitantes.

Colonización: Implica la fundación de colonias para el desarrollo económico de una población.

Consecuencias de la Conquista de América

1. El aumento de la competencia entre las monarquías europeas por el control de América.
2. La profunda transformación de las sociedades indígenas americanas por el contacto con Europa.
3. El desarrollo de un intenso comercio de esclavos procedentes de África, con destino a la economía americana.
4. La conformación de una nueva sociedad en América: la sociedad colonial, integrada por europeos, indígenas y africanos.
5. La incorporación de los productos americanos al comercio mundial (alimentos y materias primas que hasta entonces eran desconocidas en Europa).

Elementos que Favorecieron el Feudalismo en España

1. Continuidad con el estatus visigodo, sobre todo en la cuenca del Duero.
2. Transformación de la organización indígena en las zonas de montaña, nunca dominadas por los visigodos.