La Expansión Global del Imperialismo Colonial: Reparto de África, Asia y Concentración Económica
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El Imperialismo: Definición y Motivaciones
El término imperialismo hace referencia a todo tipo de dominio político y económico que ejerce una nación sobre otra más débil. De este modo, la nación más débil pasa a convertirse en colonia de su metrópoli imperial. Los grandes monopolios se lanzaron a una feroz competencia por territorios.
Las colonias constituían una fuente de prestigio internacional. Las poblaciones de las potencias imperialistas alimentaban su nacionalismo con el deseo de imponer su supremacía económica y militar sobre otros pueblos.
El Reparto de África (Scramble for Africa)
Durante este periodo, los europeos controlaban el continente africano. El Imperio Británico sumó importantes territorios, incluyendo el control de Ciudad del Cabo. Los británicos también ocuparon Sudán, Nigeria, Uganda y Kenia.
Territorios Coloniales Clave
- Italia: Ocupó Eritrea y Somalia.
- España: Ocupó Marruecos.
- Portugal: Poseía las colonias de Angola y Mozambique.
La Conferencia de Berlín
El principal objetivo de la Conferencia de Berlín fue establecer normas internacionales para el establecimiento de colonias en África. Se reconoció la soberanía de Leopoldo II de Bélgica sobre el Congo. Los alemanes, por su parte, establecieron colonias en el Golfo de Guinea y un protectorado en el África Suboccidental.
El Imperialismo en Asia
El continente asiático se hallaba bajo la influencia europea en el siglo XIX.
Potencias y Territorios Asiáticos
- Holanda: Se había establecido en las Indias Orientales.
- Francia: Concretó la ocupación de Indochina en el Sudeste Asiático.
- Portugal: Llegó a establecer factorías comerciales en la costa de la India.
- Gran Bretaña: Colonizó la mayor parte de Asia.
La India jugó un papel fundamental en la economía inglesa, ya que le suministraba materias primas a su industria. Las tropas inglesas lograron apoderarse de Afganistán, al que consideraban un punto estratégico en su ruta hacia la India.
La Expansión de Rusia
El imperialismo ruso en Asia fue consecuencia de su crecimiento territorial. Los rusos habían llegado a Siberia y a las costas del Pacífico. Rusia ocupó Alaska y se aseguró el control de la costa septentrional del Mar Negro, continuando su avance hasta Persia y Afganistán.
Acuerdos y Conflictos
Los rusos y los británicos acordaron convertir a Afganistán en un estado tapón. La expansión rusa no se detuvo y avanzó hacia el Oriente Asiático para llegar al Pacífico, ocupando Manchuria y forzando al gobierno chino a establecer ferrocarriles. Sin embargo, su hegemonía se vio amenazada por el surgimiento de una nueva potencia imperial: Japón.
Consecuencias del Imperialismo Colonial
Las metrópolis imponían a los países colonizados determinadas condiciones de producción y comercialización.
Impacto Económico y Social
- Metrópolis: Invertían capital en infraestructura con el fin de facilitar la extracción y el transporte de materias primas hacia su territorio.
- División Internacional del Trabajo: Logró separar la economía mundial. En un extremo se hallaban las metrópolis o países dominantes, y en el otro, los países pobres en bienes de capital.
- Crecimiento Económico Europeo: Para las colonias, esto significó la explotación y la pérdida de toda posibilidad de autonomía, debiendo obediencia a Europa.
- Impacto Cultural: Se produjo una alteración profunda de la forma de vida de los nativos.
La Gran Concentración Capitalista y los Monopolios
Proceso de Concentración
Desde mediados del siglo XX y hasta su finalización, las economías capitalistas presentaron un proceso de concentración del capital y de la producción. El número de empresas disminuyó, mientras que su proporción creció considerablemente. Surgieron nuevas corporaciones financieras y las instituciones obtuvieron un gran protagonismo durante todo el proceso.
La adquisición y el mantenimiento de las nuevas y modernas máquinas generaban enormes gastos que solo grandes empresas estaban en condiciones de afrontar. Esto llevó a:
- La constitución de empresas de grandes dimensiones con capacidad para aprovechar los resultados.
- El desarrollo del capitalismo puso en una situación de desventaja a las pequeñas empresas, que se estaban quedando atrás y no mantenían sus utilidades. Cuando se producían crisis económicas, eran las más afectadas.
Las empresas fueron absorbiendo a las más débiles y lograron el control de los mercados y el manejo de la producción.
Surgimiento de Monopolios
Debido al mayor nivel de concentración, se conformaron los monopolios. La producción y la venta se hallan dominadas por una sola empresa. La empresa monopolista está en condiciones de imponer sus reglas en cuanto a:
- Precios.
- Calidad del producto.
- Condiciones de venta.