Evolucionismo cultural: Morgan, Tylor, Boas y las corrientes clave en antropología

Evolucionismo cultural

Evolucionismo cultural. Lewis Henry Morgan (Ancient Society) refleja el evolucionismo decimonónico aplicado a la sociedad en tres etapas: salvajismo, barbarie y civilización (marcada por la aparición de la escritura). Trata sobre un estudio etnográfico que aborda los principios políticos y religiosos de la vida de los iroqueses y también incluye asunciones racistas, por ejemplo en la atribución de rasgos culturales inherentes a determinadas razas.

Edward Burnett Tylor (Primitive Culture) concibe la cultura en relación con el pensamiento mágico; introduce el interés por las "supervivencias": prácticas y creencias que perduran en la sociedad contemporánea procedentes de etapas evolucionistas anteriores (por ejemplo, creencias en fantasmas).

Idea principal

Idea principal: todas las culturas han pasado o pasarán por fases similares de desenvolvimiento dentro de una misma escala evolutiva.

Franz Boas: rechazo de las teorías evolucionistas

Boas se enfrenta a las teorías decimonónicas y de comienzos del siglo XX que atribuían las diferencias humanas a la raza o a la herencia biológica. Argumenta que las formas y los complejos modelos de la vida humana son tan diversos cuando se estudian mediante trabajo de campo, que no pueden provenir de un proceso uniforme de evolución cultural o social ni explicarse únicamente por causas biológicas o geográficas. Más bien, son fruto de complejas causas históricas locales que escapan a toda simplificación.

Difusionismo

Difusionismo: intenta explicar la presencia de rasgos culturales en diversas sociedades fundamentándose en relaciones de préstamo cultural. Sin embargo, no siempre puede explicar semejanzas observadas entre sociedades distantes o sin constancia de contacto directo. Aporta datos valiosos, aunque en ocasiones se ha basado en recopilaciones de calidad dudosa.

Funcionalismo

Funcionalismo: se centra en el papel de los rasgos y prácticas culturales en las sociedades contemporáneas a partir del trabajo de campo (por ejemplo, en las islas Trobriand). Parte del supuesto de que las costumbres e instituciones están integradas e interrelacionadas: si cambia una, cambian otras. Asimismo, considera que las prácticas culturales existen para la satisfacción de necesidades que son comunes a los seres humanos.

Malinowski y el estructural-funcionalismo

Malinowski desarrolló el estructural-funcionalismo y promovió el abandono del paradigma evolucionista. Defendió que formas como el pensamiento mágico tenían sentido dentro de su contexto social y no eran simples supervivencias. La compleja red de prácticas y normas se convierte en la mejor estructura posible de costumbres que funcionan para preservar la estructura social.

Configuracionismo (cultura y personalidad)

Configuracionismo: relaciona los diferentes elementos culturales conforme a modelos o patrones de respuesta a las condiciones del contexto natural o social. Describe cómo los rasgos que una cultura incorpora y adapta lo hace de acuerdo con patrones peculiares, de modo que encajen en la cultura que los adopta. Hay interés por entender cómo el comportamiento está modelado por la enculturación, es decir, por la interiorización de los valores y elementos culturales.

Margaret Mead: estudió la experiencia en la adolescencia, los roles de género y la socialización; observó variaciones culturales tan grandes que ninguna explicación única puede dar cuenta de todos los casos.

Ruth Benedict: planteó que las culturas tienden a seleccionar y reinterpretar elementos, descartando o modificando aquellos incongruentes y produciendo una configuración coherente y característica de cada cultura.

Materialismo cultural

Materialismo cultural: aborda la relación entre infraestructura, estructura y superestructura, compartiendo con los neoevolucionistas la idea de que la infraestructura (factores económicos y materiales) condiciona en gran medida los otros niveles culturales.

Neoevolucionismo

Neoevolucionismo: muestra interés por las causas del cambio cultural y concibe la evolución cultural como un proceso global. Plantea que la cultura se transforma y se originó cuando el ser humano fue capaz de usar símbolos. Entre sus representantes se encuentran Leslie White y Julian Steward.