Evolución y Tipos de Medios de Transporte en la Minería Histórica

Los Medios de Transporte Minero Más Relevantes

Dado que los criaderos de mineral se ubicaban frecuentemente en lugares escarpados y los puntos de embarque en las zonas bajas, el transporte se centró en el descenso de vehículos cargados y la subida de los mismos vacíos.

Evolución Histórica del Transporte

• El sistema tradicional predominante hasta 1880 fue la carreta tirada por bueyes.
• Para el año 1900, estos sistemas habían sido sustituidos progresivamente por medios mecánicos.

Sistemas Mecánicos de Transporte Minero

1. Los Ferrocarriles

El ferrocarril es un vehículo constituido por vagones arrastrados por una locomotora que circula sobre raíles, esencial para el transporte de personas o mercancías y fundamental en la industrialización.

Infraestructura Ferroviaria

A partir de la Ley General de Ferrocarriles de 1855, se desarrolló gran parte de la infraestructura ferroviaria.

Ferrocarriles Destacados:

• Ferrocarril de Triano.
• Ferrocarril de Orconera.
• Ferrocarril del Regato (Luchana-Mining).
• Ferrocarril Franco-Belga.

2. Planos Inclinados

Se trata de ferrocarriles diseñados para grandes pendientes, donde los vagones son arrastrados por un cable o cadena. La mayoría operaban como sistemas automotores: el descenso de los vagones cargados impulsaba la subida de los vagones vacíos. Esto requería una doble vía o un desvío central.

Mecanismos de Frenado y Tipos

El sistema de frenos solía consistir en cintas metálicas que se oprimían para asegurar un descenso regular.

• Sistemas más usados: Cable continuo y cadena flotante.

Ejemplos Notables:

Destacan el funicular de la Reineta o los sistemas ubicados en el arroyo Granada y Arnábal.

3. Tranvías Aéreos

Este sistema de transporte consistía en uno o varios cables suspendidos, sobre los cuales pendían baldes. Estos cables descansaban sobre caballetes dispuestos según la configuración del terreno, conectando la zona de explotación de la mina con lavaderos, otros medios de transporte, o puertos y cargaderos.

Sistemas Técnicos Utilizados:

• Sistema Hongdson (monocable).
• Sistema Bleichert-Otto.

4. Cargaderos

Un cargadero es una instalación ferroviaria diseñada para facilitar la transferencia de mercancías desde los trenes hacia los barcos.

Operaciones en Mar Abierto

Cuando la operación se realizaba a mar abierto, era necesario que los buques se situaran lejos de los acantilados, lo que implicaba el montaje de puentes cargadores. Se instalaron cargaderos de este tipo en la costa vasco-montañesa.

Cargaderos Destacados:

• Cargaderos de Orconera.
• Cargaderos de Franco-Belga.
• Cargaderos de Luchana-Mining.

5. Puertos y Depósitos de Cargadero

Existió un amplio número de puertos y depósitos de carga distribuidos por toda la cuenca minera, generalmente situados adyacentes a los tendidos ferroviarios. Muchos de estos emplazamientos conservan aún su estructura original.

Puertos y Depósitos Notables:

• Puerto de mina Saratxo.
• Las Julianas en El Regato.
• Los de Setares en Ontón.
• Los de mina María en Las Barrietas.
• Los de la Malaespera.
• Los situados bajo los hornos de calcinación de la Amalia Vizcaína en Covarón.