Evolución de la Propiedad de la Tierra en España: Las Desamortizaciones del Siglo XIX

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¿Cómo era la situación en España antes de las desamortizaciones?

La actividad más importante era la agricultura, tanto por la gran riqueza que producía como por la población activa empleada. Sin embargo, sufría un gran atraso, ya que la distribución de la tierra era muy desigual; las innovaciones tecnológicas no aumentaban y no se rendía lo suficiente. Esta situación se relacionaba directamente con la propiedad de la tierra, que seguía estando en las mismas manos que en el Antiguo Régimen: la Iglesia, la nobleza, el Estado y los municipios. Estas tierras estaban amortizadas, por lo que la cantidad de tierra a la que se podía acceder como propietario era muy reducida y su precio resultaba muy elevado.


¿Cuál es la diferencia entre desvinculación y desamortización?

La diferencia fundamental radica en que la desvinculación permitía a los nobles vender sus bienes (que antes eran inalienables), mientras que la desamortización ponía en venta los bienes para recaudar fondos para el Estado, permitiendo que la tierra circulara libremente en el mercado. La desvinculación se aplicó a los patrimonios vinculados a la nobleza (como el mayorazgo), mientras que la desamortización afectó principalmente a los bienes eclesiásticos o civiles.


¿Cuáles fueron las desamortizaciones antes y durante el reinado de Isabel II?

  • Primera etapa (1798): Comenzó bajo el reinado de Carlos IV (Godoy), cuando el gobierno declaró en venta los bienes eclesiásticos de instituciones de beneficencia. Se vendió la sexta parte del patrimonio de la Iglesia y el dinero se destinó a nuevas campañas militares. No se logró disminuir la deuda pública, pero se eliminó la asistencia social a personas desfavorecidas.
  • Segunda etapa (Gobierno bonapartista y Cortes de Cádiz): Se realizó una supresión de conventos y órdenes religiosas, llevando a cabo la desamortización de sus propiedades, a la vez que de bienes de propios y baldíos. Con la restauración del absolutismo de Fernando VII, se devolvieron los bienes vendidos a los frailes.
  • Tercera etapa (Trienio Liberal, 1820-1823): Se aprobó el decreto de supresión de órdenes monacales y se desamortizaron nuevamente bienes de propios y baldíos. Parte de los bienes de los conventos fue vendida a inversores burgueses. En 1823, Fernando VII obligó a restituir los bienes vendidos, provocando la indignación de los compradores, quienes se pasaron al liberalismo y se opusieron al rey.


¿Cuáles fueron las causas de la Desamortización de Mendizábal y a qué bienes afectó?

Las causas principales fueron: la Primera Guerra Carlista, que obligaba al Estado a obtener recursos urgentes; la necesidad de disminuir la deuda pública; y el clima anticlerical generado por el apoyo de gran parte del clero al bando carlista. La Desamortización de Mendizábal (1836) afectó fundamentalmente a los bienes pertenecientes a la Iglesia, principalmente de las órdenes religiosas (clero regular).


¿Cuáles fueron los objetivos y resultados de estas reformas?

Se plantearon tres objetivos principales:
  • Objetivo financiero: Conseguir fondos para sufragar la Guerra Carlista y disminuir la deuda pública del Estado.
  • Objetivo político: Ampliar el número de simpatizantes del liberalismo, creando un sector de propietarios que se sintieran unidos al régimen liberal isabelino.
  • Objetivo social: Crear una clase media agraria compuesta por propietarios emprendedores.
En conclusión, no se consiguieron todos los objetivos. Es cierto que se ganó la Guerra Carlista, pero la deuda pública no disminuyó significativamente, sino que solo se atenuó. Aunque se logró ampliar el número de simpatizantes del régimen, no se consiguió crear una clase media agraria, pues los campesinos humildes no pudieron comprar las tierras, que acabaron en manos de la burguesía y la antigua nobleza.


¿Qué tipos de bienes se vendieron con la Ley Madoz?

Con la Ley de Madoz (1855), o Desamortización General, se pusieron en venta los bienes eclesiásticos que no habían sido enajenados en la etapa anterior, los de instituciones menores y, sobre todo, los bienes de los municipios, denominados bienes de propios y bienes comunales.
Los objetivos de esta ley fueron, a nivel económico, obtener recursos para el Estado con el fin de salvar la Hacienda Pública y financiar la construcción de obras públicas (especialmente el ferrocarril); y a nivel político, consolidar el enriquecimiento de los terratenientes y la burguesía agraria favorable al régimen liberal.