Evolución Política y Económica de Europa Occidental: De la Postguerra a la Unión Europea
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Europa Occidental: Democracia y Cambio Social
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, en Europa Occidental se establecieron sistemas políticos democráticos. Sin embargo, en algunos países la democracia no se asentó hasta los años 70. En Portugal, la dictadura cayó en 1974 cuando un grupo de militares dio un golpe de estado conocido como la Revolución de los Claveles. En Grecia, se instauró en 1967 una dictadura militar que gobernó el país hasta 1974. En España, la dictadura de Franco perduró desde 1934 hasta 1975, año en que murió el dictador y se inició la transición a la democracia.
Los Años Dorados: El Crecimiento Económico
La aplicación de avances tecnológicos en la producción, la expansión del comercio internacional, la emigración, la masiva incorporación de la mujer al mundo laboral y el incremento de la demanda impulsaron un fuerte crecimiento económico.
Una Época de Fuerte Cambio Social
El desarrollo económico posibilitó la creación del Estado de Bienestar, un nuevo modelo económico que procuraba la mejora de las condiciones laborales (pensiones, seguro de paro, sanidad y educación).
Crisis Periódicas
En 1973, el crecimiento occidental se paralizó. Los países productores de petróleo, agrupados en la OPEP, provocaron una subida del precio del crudo, reduciendo la oferta.
En 1979, volvió a registrarse otra brusca subida del precio del petróleo que acentuó la crisis de los sectores industriales y produjo un aumento del desempleo.
En 2007, en Estados Unidos se inició una crisis financiera ocasionada por la especulación bursátil inmobiliaria.
La Unión Europea: Una Iniciativa Original
El Cimiento de la CEE
Tras la Segunda Guerra Mundial, los países que habían estado implicados en el conflicto tomaron conciencia de que había que evitar otra guerra y de que cada Estado por sí solo era incapaz de competir con las dos grandes superpotencias. En este contexto, el 18 de abril de 1951 se firmó el Tratado de París que dio origen a la CECA, que agrupaba a seis países.
Del Acta Única a la Unión Europea
La actual Unión Europea comenzó a gestarse en 1986 con el Acta Única Europea. Este documento introdujo novedades, como el fortalecimiento de las instituciones de la CEE, la coordinación monetaria y el desarrollo del mercado único.
El 7 de febrero de 1992 se firmó el Tratado de la Unión Europea en Maastricht. Se establecieron las bases para la integración económica y política:
- La unión económica y monetaria con la creación de una moneda común, el euro.
- Una política exterior y de seguridad común.
- La cooperación de los estados.
- La instauración de nuevas políticas comunes, como la creación de la ciudadanía europea.
Las Ampliaciones de la Unión Europea
En enero de 1973 se llevó a cabo la primera gran ampliación con la entrada del Reino Unido, Irlanda y Dinamarca.
Grecia solicitó su ingreso en la CEE en 1975 y finalmente se integró en 1981.
Portugal y España formalizaron el ingreso en la Comunidad en 1976. Firmaron los tratados de adhesión en junio de 1985, aunque su entrada efectiva tuvo lugar el 1 de enero de 1986.
En 1995 se adhirieron a la Unión Europea Suecia, Finlandia y Austria.
Los Principales Retos de la Unión Europea
En 2007 se firmó el Tratado de Lisboa, con el que culminó una nueva organización política y administrativa para dar respuesta a las necesidades de una Unión Europea de 27 países. El tratado fijó las competencias de las instituciones de la Unión Europea.