Evolución de la Monarquía Hispánica: Unificación Jurídica, Crisis y Centralización (siglos XVI–XVIII)

) Situación política en este período

El matrimonio de Fernando de Aragón e Isabel de Castilla provocó la unión política de las Coronas de Castilla y Aragón, también favorecida por la conquista del reino musulmán de Granada y del reino pirenaico de Navarra. En la persona de Carlos V de Habsburgo confluyó una enorme extensión territorial que responde a cuatro herencias que se acumularon en su persona y que él aumentó incorporando nuevos territorios en Europa, en el norte de África y en las Indias.

Se logró la unión política peninsular al incorporar Felipe II la Corona portuguesa a la Monarquía hispánica. En el reinado de Felipe III se produjo una etapa de crisis que se había iniciado ya a finales del siglo XVI en el campo económico, siendo factores que contribuyeron al declive de la Monarquía española:

• Política monetaria seguida.
• Los privados o válidos.
• Los acontecimientos políticos, plasmados en los tratados de la Paz de Westfalia y de la Paz de los Pirineos (pérdida de la posición hegemónica española en Europa).

La muerte de Carlos II supuso la entrada de la Casa de Borbón en el gobierno de España y, con el reinado de Felipe V, se produjo la unificación jurídica de la Monarquía, que adquirió una entidad propia. Los Borbones desarrollaron en España y en América un amplio programa de reformas que procuraban “la felicidad y el bienestar de los ciudadanos”.

2) Unidad de la Monarquía y diversidad de reinos: las tendencias a la unificación jurídica

La Monarquía hispánica se compuso de dos coronas, las de Castilla y Aragón, a las que se unió durante un tiempo la de Portugal. El monarca ejercía su soberanía sobre los territorios de las coronas, pero su poder no era idéntico en cada territorio, porque cada reino conservaba su personalidad jurídico-política, su constitución, y dentro de ellas los límites del poder del rey eran distintos. Era un solo Estado, una sola Monarquía, pero con diversidad de reinos y de sistemas jurídicos; carecía de un carácter homogéneo, ya que las provincias solo estaban unidas por el hecho de compartir un solo monarca.

Se produjo una unidad jurídica con una clara tendencia hacia la unidad que conduciría a la casi plena unificación jurídica en la España contemporánea, tendencia que se vio favorecida por diversos factores:

1. El Derecho como obra propia del monarca: aunque la legislación fuera distinta y especial para cada uno de los territorios, se inspiraba en idénticos principios y respondía a una misma mentalidad.
2. La decadencia interna en algunos reinos: impidió la efectividad de lo que pudiera haber constituido un contrapeso a la acción unificadora del soberano.
3. La necesidad política de un Estado unitario: la necesidad de formar un Estado fuertemente cohesionado para enfrentarse con eficacia a Francia, nación uniformada y centralizada.

Esta tendencia unificadora se inspiró en un criterio centralista sobre la base de tomar un sistema jurídico, el castellano, como patrón de los restantes. Los monarcas españoles se apoyaron en Castilla porque se mostraba flexible a su política, prestaba su ayuda eficaz a la acción de los monarcas incluso en otros territorios, y acabó por identificarse con los ideales de éstos; siendo en las Cortes de 1538 reconocida Castilla como “cabeza de la Monarquía”.

La constitución política castellana reconocía al rey la plenitud del poder. El conde-duc-que de Olivares insistió en la conveniencia de unificar los reinos, uniendo mediante matrimonio a sus clases dirigentes o imponiéndola con las armas. La rebelión se produjo en 1640, provocando la revuelta de los catalanes y los portugueses; no se tomó la medida propuesta por Olivares y cada territorio continuó disfrutando de su ordenamiento jurídico de forma íntegra hasta el siglo XVIII.