Evolución de la lírica y la épica en la Edad Media española

Las Jarchas

Las jarchas son breves cancioncillas de los siglos XI y XII, escritas en mozárabe, que constituyen la manifestación más antigua de la lírica romance en nuestro país.

La lírica galaico-portuguesa

La lírica galaico-portuguesa recibe la influencia de la poesía culta y cortesana cultivada en Provenza (Francia) y se desarrolla en los siglos XIII y XIV. Se distinguen tres temas principales:

• Cantigas de amigo: Poema amoroso de tono íntimo; al igual que en las jarchas, una joven enamorada confiesa a un confidente sus penas y preocupaciones amorosas.
• Cantigas de amor: Poema amoroso puesto en boca de un hombre; tienen sus antecedentes en la lírica trovadoresca provenzal.
• Cantigas de escarnio: Poema de carácter satírico, festivo y burlesco.

El Cantar del Mío Cid

El Cantar del Mío Cid es el cantar de gesta más importante de nuestra literatura y el único que, con sus cerca de cuatro mil versos, nos ha llegado casi completo. El manuscrito conservado es una copia del siglo XIV, pero la composición de la obra parece anterior.

Según los estudios del filólogo e historiador español Menéndez Pidal, el cantar fue redactado en el siglo XII por dos juglares anónimos de las tierras de Soria: uno de San Esteban de Gormaz y otro de Medinaceli. El primero se atiene más a la verdad histórica; el segundo, más novelesco y fantasioso, retoca el poema unos años más tarde, hacia 1140. Los problemas de la autoría y de la fecha de composición distan, sin embargo, de estar resueltos. Hay quien considera, incluso, que su autor fue Per Abbat, el firmante del manuscrito de 1307.

Contenido y estructura

El contenido del Cantar nos narra las hazañas del héroe castellano Rodrigo Díaz. A pesar de la fidelidad a los hechos y de un marcado realismo, el Cantar del Mío Cid no es una obra histórica, sino literaria y artística. Se inspira en acontecimientos reales, pero mezcla elementos verdaderos con otros propios de leyendas populares y de la invención poética. Tras la muerte del Cid, sus gestas se convirtieron en leyenda literaria y fueron aprovechadas por el romancero y por diversos autores españoles y extranjeros.

La estructura de la obra se divide en tres partes:

• Cantar del destierro: El Cid es injustamente desterrado por el rey Alfonso VI y, tras despedirse de su familia, sale de Castilla en compañía de sus leales. Realiza sus primeras conquistas.
• Cantar de las bodas: Gana Valencia, adonde acuden su mujer, doña Jimena, y sus hijas, doña Elvira y doña Sol. Los infantes de Carrión, codiciosos, se casan con las hijas del héroe.
• Cantar de la afrenta de Corpes: Los infantes de Carrión, debido a las burlas que sufren por su cobardía, deciden vengarse maltratando a sus esposas en el robledal de Corpes. Son vencidos por hombres del Cid. Este queda vengado y sus hijas celebran sus bodas con los infantes de Navarra y Aragón, más poderosos, lo que supone la glorificación final del héroe.

Lenguaje y estilo

El estilo y el lenguaje se acomodan frecuentemente a las necesidades de un juglar que recita su historia ante un público al que ha de mantener interesado y atento. El lenguaje del Cantar es sobrio y austero; está dotado de una gran fuerza y viveza expresivas, tanto en las descripciones de personajes y lugares como en el relato de los acontecimientos. Se utilizan diversos recursos lingüísticos propios de los poemas épicos:

• Aposiciones.
• Invocaciones a los oyentes.
• Variedad de tiempos verbales.
• Pleonasmos.
• Ausencia del verbo introductor.

El Mester de Clerecía

A partir del siglo XII se desarrolla una nueva corriente de poesía culta y escrita que se conoce como mester de clerecía (oficio de clérigos). Los autores más importantes son Gonzalo de Berceo y algunas obras anónimas. Sus características son:

• Conciencia y voluntad de estética culta.
• Inspiración e influencia religiosa tanto en los temas como en la ideología.
• Carácter didáctico.
• Escritores cultos, fundamentalmente clérigos y personas instruidas en la cultura clásica latina y religiosa.
• Los versos del mester de clerecía están escritos para ser recitados.

A partir del siglo XIV, a la cuaderna vía y el verso alejandrino se añaden versos octosílabos. Junto a los motivos religiosos aparecen sátiras, parodias y apólogos, y los versos adquieren un propósito moralizador y filosófico. El Arcipreste de Hita es el autor más importante de este periodo.