Evolución humana: origen, teorías y pruebas científicas
Con la aparición de las primeras especies, comenzaron a surgir numerosos cambios que dieron lugar a especies anteriores ya extinguidas.
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La publicación del origen de las especies tuvo una gran repercusión social y generó mucha polémica en su época.
En la actualidad, la teoría de la evolución se ha confirmado con numerosos datos paleontológicos.
La teoría darwinista no explicaba los mecanismos que determinaban qué características se transmitían de generación en generación, ni de qué manera lo hacían. La ausencia de una teoría que diera cuenta de cuáles eran los factores que influían en la herencia biológica de los caracteres fue subsanada por Gregor Mendel. Los estudios de Mendel iniciaron la larga y fecunda tradición de investigadores sobre la herencia biológica.
Las doctrinas mutacionistas, consecuencia de estas investigaciones, explican los cambios en las características de las especies a partir de alteraciones o mutaciones en el material genético.
La combinación de la teoría de la selección natural y las doctrinas mutacionistas es la base de las teorías sintéticas o neodarwinistas. Aunque estas teorías aportan cada día nuevos datos, todavía existen muchas lagunas. Algunas de estas lagunas se refieren al éxodo que, según el registro fósil, encontramos a menudo: especies que se mantienen estables durante un largo tiempo y después desaparecen o se transforman en otra de un modo aparentemente brusco o en un tiempo relativamente breve.
La evolución del ser humano
Una vez que las teorías evolucionistas proporcionaron las líneas maestras de la evolución, la paleontología, la biología, la genética y la inmunología han ido precisando los escalones concretos de este proceso. La ciencia ha explicado cómo, a partir de los primeros organismos multicelulares, se llega hasta el ser humano.
La antropología y la paleontología son ciencias que avanzan incesantemente con cada nuevo descubrimiento. Sin embargo, los continuos hallazgos siguen sin aportar luz suficiente para desvelar definitivamente de dónde y cómo apareció nuestra especie. Al respecto, existen dos teorías, ninguna de ellas concluyente:
La teoría del candelabro
Afirma que el origen del ser humano es multirregional. Se produjeron distintos procesos evolutivos en lugares del mundo dispares y hubo un intercambio genético entre las poblaciones existentes. Por tanto, el origen del ser humano podría haberse dado en cualquiera de estos enclaves. Esta teoría se apoya en las cantidades importantes de fósiles encontradas en distintas partes del mundo.
La teoría del arca de Noé
Afirma que el ser humano actual tiene un origen único, situado en el continente africano. Los humanos actuales habrían emigrado desde África y ocupado progresivamente otras partes del planeta. Recientes estudios genéticos sobre la herencia del ADN darían apoyo a esta teoría.