Evolución Histórica y Epistemología de las Ciencias Sociales y Geografía

Evolución del Conocimiento Histórico

El conocimiento histórico ha transitado desde el relato erudito hasta convertirse en una explicación profunda de cómo vivían las sociedades antiguas. Su origen se remonta a Heródoto y Tucídides, donde la historia ya poseía una clara utilidad práctica.

Ya en el siglo XIX, la historia se consolida como ciencia gracias al desarrollo de disciplinas auxiliares como la paleografía y la numismática. El tiempo histórico se define como aquello que viven los individuos, estructurado en categorías temporales que delimitan la permanencia y la evolución en un espacio determinado, destacando la aportación de Fernand Braudel con su distinción de tiempos (corto, medio y largo plazo).

Problemas Metodológicos y Cronológicos

La cronología plantea un problema fundamental de objetividad. Tradicionalmente se ha dividido en prehistoria (paleolítico, neolítico) y la historia propiamente dicha (edad antigua, media, moderna y contemporánea). Sin embargo, autores como Arnold Toynbee propusieron la existencia de 29 civilizaciones (9 abortadas y 21 desarrolladas), mientras que Marx interpretó la historia a través de los modos de producción que conviven en el tiempo y en distintas partes del mundo (tribal, comunal-estatal, feudal y capitalista).

Las Fuentes Históricas

Tradicionalmente, la verificación histórica se limitaba a los documentos escritos. No obstante, la Escuela de los Annales amplía este concepto a cualquier realización que parta de la actividad humana. Al no ser un material completamente fidedigno, requiere comprobar su autenticidad mediante un proceso de selección crítico conocido como heurística.

Corrientes Historiográficas

• Positivismo: Considera la historia como una acumulación de documentos. Autores como François Guizot, Agustín Thierry y Alexis de Tocqueville justificaron la revolución burguesa y antimonárquica.
• Idealismo: Busca comprender el presente y explicar el espíritu a través de pensadores como Benedetto Croce y Spengler.
• Marxismo: Ligado a la Revolución Industrial, plantea que la historia es la transformación de la naturaleza humana.
• Escuela de los Annales: Fundada por Marc Bloch y Lucien Febvre, ataca al positivismo e incorpora las ciencias sociales a la historia a partir de los años 30. Modifica el enfoque de la historia política tradicional para centrarse en los procesos y en el ser humano mediante un método pluridisciplinar (estadística, economía, sociología).

Geografía y Sociedad

La geografía, entendida como ciencia social más allá de la mera descripción de la tierra (como señaló Ramón Piñeiro en 1956), analiza la organización del espacio para responder a las necesidades de la comunidad local. El paisaje refleja la interacción entre la naturaleza y la acción humana, dividiéndose en:

• Espacio rural y urbano: Espacios organizados de forma homogénea o diferenciada.
• Espacio modificado: Acondicionado por sociedades no industriales o industriales con capacidad tecnológica suficiente para transformar el medio.

Asimismo, la geografía aborda fenómenos sociales complejos como la emigración, justificada por el descenso de energías humanas sin campo de aplicación, el agotamiento de las posibilidades de mejora patrimonial y la búsqueda de un rendimiento positivo para el patrimonio material y espiritual del pueblo de origen.