Evolución del Héroe Literario: De la Épica a la Novela Moderna

De Héroe Épico al Personaje de la Novela

Veamos la evolución que han experimentado los personajes de la épica hasta dar lugar al protagonista de la novela moderna.

Héroes Predestinados: Aquiles

Los héroes de las epopeyas griegas están emparentados con los dioses y no son libres ni responsables de su destino, ya que dichos dioses interfieren directamente en sus vidas y modifican la historia a su antojo.

Caballero Cristiano: El Cid

Los personajes de la épica castellana son históricos, pertenecen a la nobleza y, aunque se encomiendan o ponen bajo el amparo del Dios cristiano, son libres y responsables únicos de sus vidas. Su comportamiento es un ejemplo de las virtudes cristianas y consiguen sus objetivos solo con su esfuerzo y la ayuda de sus fieles guerreros.

El Caballero Andante: Héroe de Ficción

Los personajes de las novelas de caballerías son héroes fantásticos con cualidades sobrehumanas. No son más que una idealización del caballero medieval. Aparecen caracterizados psicológicamente como cortesanos, amantes apasionados, héroes guerreros y devotos cristianos. Su misión es defender a los débiles. Responden al tipo de personaje plano, como los héroes de la epopeya y de los cantares de gesta; su comportamiento no evoluciona con la experiencia.

El Pícaro: Un Antihéroe

El pícaro es un personaje que no está emparentado con los dioses ni pertenece a la nobleza; por el contrario, es un individuo anónimo con padres delincuentes o poco recomendables moralmente. En una sociedad estamental, como la de la España del siglo XVI, en la que prácticamente era imposible el ascenso económico y social de los pobres, el pícaro está obsesionado psicológicamente por progresar y borrar el hambre de su vida. Si para ello tiene que degradarse moralmente, no dudará en hacerlo. Es lo que le ha enseñado la sociedad a través de los muchos amos a los que ha servido. En este sentido, el Lazarillo de Tormes rompe toda la épica y las novelas idealistas anteriores. El pícaro, un antihéroe, no se enfrenta con un gigante, sino con los peligros y adversidades de la vida diaria: el hombre y la crueldad humana.

Don Quijote: Un Ser Anónimo y Cómico en Busca de la Fama

Don Quijote es un hombre anónimo que quiere vivir como los caballeros andantes de la Edad Media para salir de la rutina y alcanzar la fama. Es un antihéroe: un hombre fracasado, un objeto de burlas y crueldades. Sin embargo, alcanza su dignidad porque sabe que el auténtico heroísmo no está en el éxito, sino en la voluntad para luchar contra los obstáculos y limitaciones que impiden la realización de los más nobles ideales.