Evolución Fonética del Latín al Castellano: Vocales y Consonantes

Evolución de las Vocales Posteriores y Diptongos

Vocalismo: O > O y O > UE

O > O: La O larga se caracteriza porque su evolución es /o/ y esto nunca puede monoptongar. Por otro lado, en el caso de O > UE, la realización del diptongo procedente de /o/ se fijó desde muy pronto como /ue/. La razón por la que se eligió esta forma de diptongación tal vez sea por simple analogía con el diptongo /ie/.

Por ejemplo, en la palabra CICONIA no hay inflexión; la yod ha palatalizado a la /n/, pero en lugar de fundirse con ella, como es lo habitual, se ha metatizado. Respecto al grupo OI, la lengua lo rechaza y cambia a /ue/.

Evolución de U > O según Lloyd

Dice Lloyd que en español hay muchas palabras donde la U latina se conserva como U y no ha evolucionado a O. Esto puede deberse a la influencia de una nasal, por inflexión o para mantener las distinciones fonológicas. Según Lloyd, sigue habiendo muchas palabras en español que evolucionan a O; en ocasiones, lo que se observa es un movimiento en zigzag.

La evolución general habría llegado a la confusión de la O con la U. Habría que suponer que en el latín tardío la /u/ breve se confundió regularmente con la /o/ y, después, habría vuelto de nuevo a su condición de /u/ por condiciones fonéticas específicas.

Palatalización y Evolución de Consonantes

Grupos K+E,I y G+E,I

K + E, I > S (siglo V): Este grupo palataliza y confluye con la palatalización de la yod primera. Esta no sonoriza, sino que sigue la evolución sorda: k > s > s > s > θ.

En el caso de Verecundia, la yod metatiza y evoluciona al diptongo /we/. Respecto a la Yod tercera, no aparece la /i/ porque el sonido nasal obliga a un sonido oclusivo que en la época era S (igual que sucede en la yod primera).

Asimilación Regresiva

En los grupos K + E, I / G + E, I se produce una asimilación regresiva de vocales palatales (siglo V). Este fenómeno ya no pertenece al latín vulgar propiamente dicho, pues no se da en todas las lenguas romances, y el resultado palatal va a confluir con el de la yod primera. Aquí no hay yod primera, sino un proceso de asimilación por contacto regresiva por una vocal palatal.

La Monoptongación del Diptongo AU

Proceso Fonético y Teorías

En latín se producía la monoptongación del diptongo AU en /O/, posiblemente por influjo osco-umbro. Sin embargo, pese a ello, la monoptongación no fue general en la época del latín vulgar. La evolución a /O/ es similar a la observada para /ai/: dos vocales muy diferenciadas que se asimilan recíprocamente. La semivocal /u/ atrae a la /a/ cerrándola y, a su vez, la /a/ influye sobre la /u/ abriéndola: AU > OU > OO > O.

Cronología y Geografía de la Evolución

• Según Lapesa, a finales de la época visigoda empezaron a reducirse los diptongos /ai/ y /au/ en la Tarraconense.
• Entre los mozárabes, lo normal es el mantenimiento del diptongo /au/.
• Ariza admite que, si la monoptongación es tan tardía, habría que dar la razón a Corominas.
• En el siglo XI ya no quedan restos de OU en Castilla, Aragón y León.
• Sin embargo, persiste en el siglo XII en Zamora y en la parte occidental de Salamanca.
• En los cultismos se mantiene el diptongo original: causa, paupérrimo.