¿Cuál era el precio del oro en el sistema de Bretton Woods?

EE. UU. debía mantener el precio del oro en 35 dólares por onza y garantizaba la conversión de dólares por oro a ese precio. Los demás países fijaban sus monedas en relación con el dólar.

¿Qué instituciones se crearon en Bretton Woods?

Se crearon el Fondo Monetario Internacional (FMI), para vigilar las reglas y prestar fondos a países con déficit; el Banco Internacional de Reconstrucción y Desarrollo (BIRF), para apoyar la estabilidad económica; y el GATT, para la ayuda al comercio internacional.

Sistemas monetarios internacionales: del Patrón Oro a Bretton Woods

Resumen

El texto explica la evolución del Sistema Monetario Internacional desde el Patrón Oro (1870-1914), pasando por las crisis del periodo de entreguerras, hasta la creación del sistema de Bretton Woods en 1944. Describe las instituciones surgidas tras la Segunda Guerra Mundial y el mecanismo del patrón de cambio oro-dólar, con paridades fijas pero ajustables.

Puntos clave

El Patrón Oro (1870-1914) fijaba el valor de las monedas en oro y la libra esterlina era la moneda internacional de referencia.
La Primera Guerra Mundial interrumpió el Patrón Oro y provocó expansión monetaria y crisis como la hiperinflación alemana.
La Conferencia de Bretton Woods (julio de 1944) reunió a representantes de 44 naciones y definió las reglas monetarias internacionales.
Bretton Woods creó el FMI, el BIRF y el GATT para vigilar las reglas, financiar la reconstrucción y apoyar el comercio.
El sistema se basaba en un patrón oro-dólar: el dólar era convertible a oro a 35 dólares por onza y las demás monedas se fijaban respecto al dólar.
El mecanismo de ajuste de paridades era obligatorio solo para los países con déficit.

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El Sistema Monetario Internacional y su Evolución Histórica

El **Sistema Monetario Internacional (SMI)** es el conjunto de instituciones y acuerdos monetarios y de tipos de cambio adoptados internacionalmente para regular las relaciones financieras globales.

1. La Época del Patrón Oro (1870-1914)

La historia de los sistemas monetarios internacionales comienza con la época del **Patrón Oro**, desarrollada desde 1870 hasta 1914. Durante estos años, el **oro** fue la ‘moneda’ universal de referencia que cumplía las tres funciones esenciales:

Medio de intercambio
Depósito de valor
Unidad de cuenta

A lo largo del siglo XIX, el Patrón Oro se configuró como la norma fundamental en las relaciones monetarias internacionales. Los países constituyeron sus reservas en oro y sus monedas tenían un **valor fijo** determinado en este metal precioso. **Gran Bretaña** fue la nación que organizó el funcionamiento del sistema. La moneda británica, la **libra esterlina**, ejercía como moneda internacional y el oro era el **activo de reserva**.

2. Interrupción y el Periodo de Entreguerras (1914-1939)

El funcionamiento práctico del Patrón Oro se interrumpió con la **Primera Guerra Mundial (1914-1918)**. La guerra obligó a los estados a una **expansión monetaria** sin relación alguna con las reservas de oro disponibles. Esto provocó **crisis monetarias continuas**, como la hiperinflación ocurrida en Alemania en el periodo de entreguerras.

Este periodo, que duró desde 1918 hasta 1939, llevó a que muchos países intentaran su recuperación económica a través de medidas políticas que conducían al empobrecimiento de los países vecinos. Un ejemplo fue la devaluación de la moneda nacional para ser más competitivos en los mercados internacionales e incrementar las exportaciones, produciendo **devaluaciones competitivas** que causaron grandes desequilibrios internacionales.

3. El Establecimiento del Sistema de Bretton Woods (1944)

Al acabar la **Segunda Guerra Mundial**, **EE. UU.** surgió como la economía más fuerte del mundo, con un crecimiento industrial robusto y una fuerte acumulación de capital y de reservas de oro. El objetivo de la posguerra era abrir mercados y eliminar las restricciones al flujo de capital internacional.

Durante varios años se esbozaron propuestas para la reconstrucción de posguerra por parte de Reino Unido (liderada por *Keynes*) y EE. UU. (liderada por *White*), buscando conducir el crecimiento económico desde el plano global.

Finalmente, en julio de 1944, se desarrolló la **Conferencia de Bretton Woods**, en la que participaron representantes de 44 naciones. En esta conferencia se impuso la idea del norteamericano White y se definieron las reglas de funcionamiento para fijar las relaciones monetarias internacionales.

Instituciones Clave de Bretton Woods

Para vigilar estas reglas y apoyar la estabilidad económica, se crearon varias instituciones:

El **Fondo Monetario Internacional (FMI)**: Creado para vigilar las reglas y prestar fondos a los países con déficits, mediante préstamos de un fondo pagado por los miembros en oro y divisas.
El **Banco Internacional de Reconstrucción y Desarrollo (BIRF)**: Creado para conducir la liquidez, apoyar a los países con excedentes de exportaciones y tratar de estabilizar la economía mundial.
El General Agreement on Tariffs and Trade (**GATT**): Establecido para la ayuda al comercio internacional.

El Mecanismo del Patrón de Cambio Oro-Dólar

El sistema resultante se basaba en un **patrón de cambio oro-dólar**. EE. UU. debía mantener el precio del oro en **35 dólares por onza** y se le concedió la libre facultad de cambiar dólares por oro a ese precio. Al mantenerse fijo el valor del dólar, los demás países debían fijar el precio de sus monedas con relación a aquella.

Es decir, era un sistema monetario de **paridades fijas pero ajustables**, donde todas las monedas tenían un tipo de cambio fijo en relación con el dólar, y el dólar, a su vez, era convertible a oro en una tasa fija. El mecanismo de ajuste era obligatorio solo para los países con déficit.