Evolución y Distribución de la Población en España: Perspectiva Histórica y Demográfica

Introducción: Fuentes para el estudio de la población española

La geografía de la población debe orientarse a comprender y describir la sociedad a través del estudio de las relaciones entre la población y el espacio. En España, las fuentes más importantes son:

• Censo
• Padrón municipal
• Registro civil

Otras fuentes demográficas incluyen estadísticas sobre datos de diferentes fuentes y encuestas con información más detallada y con muestras muy inferiores.

1. Efectivos demográficos y su evolución

Se utilizan fuentes demográficas como censos, padrones y el nomenclátor, elaborados por el INE (Instituto Nacional de Estadística). Los datos del censo son secretos, por lo que no pueden difundirse. Actualmente, España posee 47,5 millones de habitantes.

Etapa preestadística (anterior a 1857)

Se caracteriza por la falta de fuentes para conocer los efectivos demográficos con precisión:

• 1482: Primer censo, con datos no fiables.
• 1541: Se estiman unos 6 millones de habitantes.
• 1785: Floridablanca estima más de 10 millones de habitantes.
• Siglo XV: Altibajos sin llegar a los 7 millones.

Etapa estadística (inicio en 1857)

• 1857: Primer censo moderno con 15,5 millones.
• Segunda mitad del siglo XIX - 1900: 3 millones (incremento).
• Primera mitad del siglo XX: Crecimiento de 9 millones debido a progresos médicos, mejora sanitaria y recursos alimenticios. Descendió la tasa de mortalidad, aunque frenaron el aumento eventos como la Guerra de África, la gripe de 1918, la Guerra Civil y la posguerra.
• 1950-1975: El crecimiento más elevado de la historia con una alta tasa de crecimiento vegetativo. En los años 60-70, la mortalidad se mantuvo en niveles altos por encima del 20%. El "Baby boom" representó el mejor periodo de transición demográfica y recuperación económica.
• 1975-2000: Crecimiento vegetativo escaso y negativo. La bajada de la natalidad en los años 90 fue la peor de Europa. Factores: crisis del petróleo (1973), incorporación de la mujer al trabajo, cambio de mentalidad social y economía de lujos.
• 2000-hoy (principios del siglo XXI): Mayor crecimiento de la historia (46 millones), causado principalmente por la inmigración.
• 2008: Crisis económica, pérdida de 300 mil habitantes. Se reduce la inmigración y se produce un rebote de la emigración.
• Futuro: Caída de la natalidad y envejecimiento de la población, con más muertes que nacimientos y un crecimiento natural negativo.

2. Características y factores de la densidad y la distribución espacial

La distribución de la población es irregular, con una densidad media de 92 h/km². El interior está poco poblado (a excepción de Madrid) y la periferia muy poblada, debido a la redistribución de la población con la emigración al interior.

El desarrollo económico favoreció la concentración de las industrias en áreas muy concretas del país y generó una corriente migratoria desde las regiones más deprimidas del interior hacia las zonas industriales (éxodo rural), lo que provocó grandes vacíos demográficos en el interior, acentuando el reparto desigual de la población.

Zonas contrastadas por la distribución de la población española

• Región interior: Ocupa más de la mitad del territorio español y posee una baja densidad de población por el éxodo rural, exceptuando a Madrid con densidades altísimas.
• Periferia: Densidad de población más elevada. Son grandes concentraciones a lo largo del perímetro costero y en zonas de gran industria. Incluimos a Sevilla, Zaragoza y las islas. Estas zonas son las que están experimentando mayor crecimiento.
• Cornisa Cantábrica: Regiones que menos crecen, sometidas desde 1980 a la desindustrialización.

Factores que explican el mapa actual

• Geográficos: El clima extremo y la altitud no facilitan la habitabilidad ni el desarrollo de actividades económicas. Esto condiciona fenómenos como la agricultura y las comunicaciones.
• Demográficos: Se refiere a la dinámica natural y estructura de las diferentes poblaciones. El interior tiene menor crecimiento natural y una población envejecida, mientras que el litoral tiene una población más joven.
• Socioeconómicos: Hechos que atraen a la población a determinadas zonas (emigración).

Las consecuencias de los cambios demográficos que se han producido en los últimos años están relacionadas con la población rural y urbana; han perdido importancia los municipios de menos de 10.000 habitantes. LX