Evolución demográfica de España: régimen antiguo, transición y régimen actual

Régimen Demográfico Antiguo

Cronología

Se mantuvo en España hasta principios del siglo XX. Se caracterizó por tener unas altas tasas de natalidad y de mortalidad y, por consiguiente, un crecimiento natural bajo.

Natalidad

Presentaba valores elevados debido a dos causas principales:

• El predominio de una economía y sociedad agraria en la que los hijos comenzaban a trabajar y ayudar desde pequeños.
• La inexistencia de sistemas eficaces para controlar los nacimientos. La única posibilidad era retrasar la edad del matrimonio para así reducir el período fértil de la mujer y, potencialmente, tener menos hijos.

Mortalidad

En general, era alta y oscilante. Sus causas principales eran:

• El bajo nivel de vida y unas condiciones médicas y sanitarias precarias.
• La dieta alimenticia era escasa (por la baja productividad agraria) y desequilibrada (por la falta de proteínas). El pan era el alimento básico, y la mayoría de la población estaba malnutrida y debilitada.
• Las enfermedades infecciosas (como la tuberculosis), el atraso en la medicina y la falta de higiene provocaban una alta mortalidad.
• A esto debemos sumar la mortalidad causada por las guerras.
• La mortalidad infantil también era muy alta debido a defectos congénitos, problemas durante el parto, desnutrición e infecciones postnatales.

Por último, cabe señalar que la esperanza de vida era baja.

Transición Demográfica

Cronología

Tuvo lugar aproximadamente entre 1900 y 1975. Comparado con otros países de Europa occidental, este proceso se inició más tarde en España, pero también duró menos tiempo. Se produjo una disminución suave de la natalidad, un brusco descenso de la mortalidad y, en consecuencia, un elevado crecimiento natural.

Natalidad

Descendió de forma suave y continua, aunque con fluctuaciones:

• 1900-1920: Se reduce la mortalidad infantil y comienza un control voluntario de nacimientos mediante sistemas tradicionales, lo que inicia el descenso de la natalidad.
• Década de 1920: La natalidad se recuperó puntualmente debido a la relativa prosperidad económica ("felices años veinte").
• 1930-1956: Se reanudó el descenso, influido por la crisis económica de 1929, la inestabilidad política de la Segunda República y la Guerra Civil Española y su dura posguerra.
• 1956-1965: Se produce una notable recuperación de la natalidad, coincidiendo con el desarrollismo económico, en el período conocido como el baby boom español.
• 1965-1975: Disminuyó nuevamente el ritmo de crecimiento de la natalidad, anticipando el cambio al siguiente régimen.

Mortalidad

En este período, descendió de forma acusada y bastante constante, excepto en dos momentos trágicos:

• La pandemia de gripe de 1918.
• La Guerra Civil Española (1936-1939) y la inmediata posguerra.

Las causas principales del descenso fueron:

• Un incremento paulatino del nivel de vida.
• Avances médicos y sanitarios destacados, como la generalización de las vacunas y la comercialización de los antibióticos.
• Mejoras en la higiene pública y privada.

Como resultado, la mortalidad infantil también decreció significativamente y la esperanza de vida se elevó de forma considerable.

Régimen Demográfico Actual

Cronología

Se inicia a partir de 1975 y continúa hasta nuestros días. Se caracteriza por bajas tasas de natalidad y de mortalidad, y un crecimiento natural muy bajo o incluso negativo en algunos años.

Natalidad

Descendió drásticamente a partir de 1975 hasta situarse en cifras muy bajas. Se pueden distinguir varios momentos:

• 1975-1998: Tuvo lugar un brusco descenso de los nacimientos. Las causas son complejas e interrelacionadas: cambio de mentalidad, crisis económica de los 70, generalización del uso de anticonceptivos efectivos, legalización del divorcio, la masiva incorporación de la mujer al trabajo fuera del hogar y al sistema educativo, aumento del coste de crianza de los hijos, etc.
• 1998-2008: La natalidad experimentó una ligera recuperación, motivada en parte por la favorable coyuntura económica y la llegada de población inmigrante joven en edad fértil.
• A partir de 2008: Se produce nuevamente un descenso de la natalidad, influido principalmente por la profunda crisis económica y el aumento del paro, que generaron incertidumbre y retrasaron o cancelaron los proyectos reproductivos de muchas parejas.

Mortalidad

Se mantiene en niveles bajos, aunque asciende levemente desde el año 1982. Esta tendencia no se debe a un empeoramiento de las condiciones de vida, sino principalmente al progresivo envejecimiento de la población: al aumentar la esperanza de vida, incrementa el número de personas en edades avanzadas, donde la probabilidad de fallecer es mayor.

Las causas de mortalidad han cambiado radicalmente respecto a épocas anteriores:

• Disminuye drásticamente la importancia de las enfermedades infecciosas.
• Predominan las llamadas "tres C": enfermedades cardiovasculares, el cáncer y los accidentes de carretera (aunque estos últimos han descendido).
• Aumentan enfermedades ligadas al envejecimiento y estilos de vida, como el alzhéimer, y otras problemáticas sociales como el alcoholismo o las derivadas de la salud mental.

La mortalidad infantil es muy baja, situándose entre las más bajas del mundo, debido a los avances en medicina perinatal y pediatría.

La esperanza de vida ha aumentado significativamente. Tradicionalmente, la mujer presenta una esperanza de vida más elevada, atribuido en parte a factores biológicos y a estilos de vida históricamente menos arriesgados que los hombres. Aunque la esperanza de vida masculina también ha mejorado notablemente, y la diferencia entre ambos sexos tiende a reducirse ligeramente en los últimos años.