Evolución de la Cuestión Social y el Caciquismo en los Siglos XIX y XX

La Cuestión Social y el Impacto del Sistema Liberal

Precisamente, esa cuestión social es el punto candente de este texto. Se pone de manifiesto cómo el sistema liberal que teóricamente se había implantado en nombre de la libertad y del pueblo, mediante golpes militares y guerras, al final sólo había servido para favorecer los intereses de una oligarquía.

Se había hecho imposible, en consecuencia, el desarrollo económico y cultural de la población al dejarla sin medios materiales, pues las diferentes desamortizaciones del siglo XIX (la de Mendizábal y la de Madoz) habían creado los grandes latifundios, privando a los campesinos de sus derechos enfitéuticos y convirtiéndolos en simples jornaleros.

En la época de la Restauración se había producido un cierto desarrollo en la industria y los transportes, pero sus niveles seguían estando muy por debajo de Europa. De manera que, aunque se estaba produciendo un crecimiento urbano, el grueso de la mano de obra seguía concentrada en el campo con bajos salarios, sometida al caciquismo latifundista. Por otro lado, la abundancia y baratura de la mano de obra impedía que los dueños de las tierras invirtieran en infraestructuras, abonos y regadíos para mejorar la productividad.

El Surgimiento del Regeneracionismo

Son estos problemas los que van a dar lugar a una crítica intelectual que terminará cristalizando en el regeneracionismo. Los regeneracionistas son conscientes de cómo esta miseria descrita se acaba reflejando en la corrupción parlamentaria: el turnismo sólo es posible con el apoyo de los caciques que controlan el campo y el desinterés de las clases medias, conscientes de que el Parlamento no representa los intereses del país real.

Los regeneracionistas proponen, en consecuencia, una política que dignifique la vida parlamentaria, acabando con el control de las oligarquías y promoviendo:

• Las infraestructuras.
• Las reformas sociales y laborales.
• La alfabetización.

La Crisis del Sistema y el Reinado de Alfonso XIII

En los inicios del reinado de Alfonso XIII, el espíritu regeneracionista contagió a los nuevos líderes de los partidos tradicionales. Así, ya en el siglo XX, destacamos los intentos regeneracionistas de Maura y Canalejas. Pero la Semana Trágica acabó con las posibilidades del primero, y el asesinato del segundo junto con las repercusiones de la Primera Guerra Mundial provocarían la definitiva crisis del sistema. La Dictadura de Primo de Rivera terminaría para siempre con las posibilidades de que la Monarquía recondujera la situación.