Evolución Biológica: Principios del Lamarckismo, Neodarwinismo y la Herencia de Mendel

Teorías Evolutivas

1. Lamarckismo

Lamarck fue el primero en formular una teoría coherente sobre la evolución de los seres vivos.

Para él, todos los seres vivos eran productos de la naturaleza. Los más primitivos y sencillos se habían originado por generación espontánea y, a partir de ellos, por evolución habrían surgido los más complejos, cuya culminación serían los mamíferos.

Fue el primer científico que consideró que la adaptación de los organismos al medio ambiente suponía una fuente de variabilidad y, por tanto, de evolución.

Principios de la Ley del Uso y del Desuso

Los cambios del medio ambiente crean y modifican los hábitos de los organismos, circunstancias que pueden suponer el uso constante de un órgano y el desuso de otro. En el primer caso, el órgano resultaría desarrollado y en el segundo caso, debilitado o atrofiado. En caso de imperiosa necesidad y mediante esfuerzos propios, podría llegar a crearse un nuevo órgano o desaparecer otro que no se utiliza. De esta manera se producían las adaptaciones de los organismos a los cambios del medio.

A la teoría Lamarckiana se le conoce también como la Ley del Uso y del Desuso, o Ley de la Adaptación, y puede resumirse en la conocida frase: «La función crea al órgano». Efectivamente, un órgano que se usa se desarrolla, pero no surge por imperiosa necesidad y tampoco se transmite a la descendencia.

Actualmente sabemos que, por muchos esfuerzos que hayan realizado los antecesores ante nuevas circunstancias y a lo largo de generaciones, la descendencia hereda únicamente el programa genético, en el que no se encuentran incluidos los esfuerzos adaptativos.

Teoría Sintética o Neodarwinismo

Es una teoría de síntesis que incorpora a la teoría de la evolución de Darwin los nuevos conocimientos adquiridos en ciencias como la genética, la ecología, la bioquímica, etc. Así se dotaba al Darwinismo de un mayor soporte científico.

Según esta teoría, las variaciones existentes entre los individuos de una población se deben a las variaciones genéticas provocadas por las mutaciones y la recombinación sexual. Tanto las mutaciones como la recombinación sexual son procesos aleatorios que dependen exclusivamente del azar. Sin embargo, las adaptaciones son el resultado de un proceso dirigido por la selección natural, que es la que guía el curso de la evolución.

Las formas más adaptadas al medio procrean un mayor número de descendientes. Mediante la selección natural, a lo largo de generaciones sucesivas, la proporción de algunos genes aumentará en la población y la de otros disminuirá.

Los genes que permitan que los organismos que los posean se reproduzcan mejor que el resto incrementarán su frecuencia dentro de la población.

Genética

La Genética es la ciencia que estudia la herencia biológica, es decir, la transmisión de caracteres de una generación a la siguiente.

El descubrimiento de las reglas que gobiernan la transmisión de caracteres hereditarios y su formulación posterior en leyes fue realizado por Gregor Mendel.