Evolución de la Administración Territorial en España: De la Edad Moderna a la Contemporánea
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La Administración Territorial en la Edad Moderna
Durante la Edad Moderna, la organización territorial de España experimentó diversas transformaciones, manteniendo en algunos casos continuidades y en otros introduciendo nuevas figuras administrativas.
Corona de Castilla
En la Corona de Castilla, si bien desaparecieron algunas demarcaciones territoriales, el régimen general se mantuvo hasta el siglo XVIII. Durante este periodo, surgieron las provincias, formándose aproximadamente 40 de ellas.
Territorios de las Órdenes Militares
Los territorios pertenecientes a las Órdenes Militares fueron denominados alcaldías mayores o gobernaciones.
Administración en Indias
En los territorios de Indias, en virtud de las Capitulaciones de Santa Fe, Cristóbal Colón fue nombrado Almirante de la Mar y Virrey de las tierras conquistadas. Hasta mediados del siglo XVI, se observaron numerosos cambios en la administración. Posteriormente, a partir de este siglo, la actividad administrativa se reorganizó en cinco distritos de gobierno superior, a cargo de virreyes y presidentes de Audiencias.
A mediados del siglo XVIII, en Indias, se produjeron cambios significativos: los virreyes pasaron a ser capitanes generales y los gobernadores de las provincias se convirtieron en comandantes generales. Esta transformación afectó solo a algunas provincias; las demás continuaron denominándose gobiernos políticos y militares e intendencias.
Navarra y Aragón
En Navarra y Aragón, continuaron gobernando los virreyes, quienes ejercían funciones generales de gobierno. Cuando estos ostentaban tanto funciones legislativas como de gobierno, se les denominaba gobernadores. Las funciones judiciales recaían en el presidente de la audiencia dentro del territorio, mientras que las funciones militares eran asumidas por el capitán general.
En el siglo XVIII, los virreinatos de la Corona de Aragón se transformaron en provincias. Se incrementaron las capitanías militares y las audiencias, y se introdujo la figura del intendente.
La Administración Territorial en la Edad Contemporánea
La Edad Contemporánea trajo consigo una profunda reorganización de la administración territorial en España, marcada por reformas constitucionales y políticas.
Siglo XIX: Primeras Reformas
En el siglo XIX, los territorios en Castilla fueron reorganizados en circunscripciones de índole fiscal o provincial, aunque su gobierno y poder judicial no fueron significativos. La primera reforma importante fue la impulsada por José Bonaparte, quien estableció una división territorial en circunscripciones o gobiernos civiles, subdivididas a su vez en prefecturas y subprefecturas. El prefecto concentraba el gobierno civil, la administración de rentas y la función de policía general. El secretario general sustituía al prefecto en caso de ausencia o vacante. Los subprefectos se ubicaban en las circunscripciones superiores.
La Constitución de Cádiz y sus Consecuencias
Con la Constitución de Cádiz de 1812, los territorios pasaron a denominarse provincias y diputaciones. Se estableció un jefe superior o político encargado de las funciones de gobierno y administración pública.
- En 1822, se produjo un cambio político y se mantuvieron las provincias, pero esta división fue anulada en 1823.
- En 1833, Javier de Burgos implementó una nueva división provincial, estableciendo 49 provincias. En ellas, existía un subdelegado principal del ministerio de fomento que, en 1834, pasó a denominarse gobernador civil.
- Entre 1845 y 1849, las provincias contaban con un jefe político como máxima autoridad, y por debajo de él, el intendente. Ambos cargos y sus atribuciones se fusionaron en la figura del gobernador de la provincia, quien carecía de atribuciones judiciales.
- La Constitución de 1868 privó a los gobernadores de sus funciones judiciales. En 1870, el gobernador fue considerado la máxima autoridad civil y política de la provincia, presidiendo sin voto la Diputación Provincial. Con la Restauración en 1882, el gobernador pasó a presidir con voz y voto la diputación y la Comisión Provincial, actuando como enlace entre el poder central y el municipal.