Conquista de América y culturas mayas, aztecas e incas: resumen

La Conquista de América (1492-1542)

La Conquista de América se localiza cronológicamente entre los años 1492 y 1542. Consiste en la exploración del continente americano y la colonización de sus territorios, las cuales pasan a ser una prioridad de la Corona de Castilla.

Etapas de la Conquista

1. Primera Etapa: Antillas y América Central

• Primeros asentamientos: Se establecieron enclaves comerciales.
• Explotación: Se centró en la extracción en minas y a través de compañías.
• Problemas encontrados: El clima adverso, la propagación de enfermedades y la poca mano de obra disponible.

2. Segunda Etapa: Expansión Continental

• Objetivos: Búsqueda de un clima favorable, obtención de oro y plata, y localización de mano de obra.
• Territorios conquistados:
  • Norte: Texas, Florida, México y California.
  • Centro: Honduras, Panamá y Guatemala.
  • Sur: Argentina, Perú y Chile.

Métodos de Conquista

A pesar de la inferioridad numérica de los españoles, estos conquistaron el territorio gracias a los siguientes factores:

1. Superioridad armamentística: Uso de armas de fuego y armaduras de metal.
2. El caballo: Era un animal desconocido en América que causaba gran temor entre los indígenas.
3. Falta de unidad: Las rencillas y divisiones entre las diferentes civilizaciones facilitaron el avance europeo.

Culturas Precolombinas

Ubicadas en América Central y América del Sur desde hace aproximadamente 20,000 años. En este periodo destacaron especialmente tres culturas: los Mayas y Aztecas en América Central, y los Incas en América del Sur.

Los Mayas

• Localización: Península de Yucatán, al sur de México, entre los siglos IV y XVI.
• Importancia: Poseían grandes conocimientos de astronomía y matemáticas, habiendo elaborado un complejo calendario.
• Características principales:
  • Economía: Cultivaban maíz, cacao y hortalizas; además, realizaban artesanía y practicaban el comercio.
  • Sociedad: Estructurada en sacerdotes, nobles, artesanos, campesinos y esclavos.
  • Religión: Adoraban a dioses como Chac (dios de la lluvia), Kukulcán (dios del viento) y Kinich Ahau (dios del sol). Realizaban sacrificios, danzas y juegos rituales.

Los Aztecas

• Localización: Valle de México, entre los siglos XII y XVI.
• Importancia: Fue un imperio guerrero que sometió a sus pueblos vecinos.
• Características principales:
  • Economía: Cultivaban maíz y cobraban tributos a los pueblos sometidos. Se dedicaban activamente a la artesanía y al comercio.
  • Sociedad: Organizada en tribus formadas por sacerdotes, nobles, hombres libres y esclavos.
  • Religión: Destacaban Quetzalcóatl (dios creador de la tierra) y Huitzilopochtli (dios del sol y de la guerra).
  • Arquitectura: Construyeron grandes palacios y templos en forma de pirámide escalonada.
  • Tenochtitlán: Ciudad construida sobre una isla. Se aumentó su extensión mediante ingeniosas obras hidráulicas y canales.

Los Incas

• Localización: Cordillera de los Andes, entre los siglos XIII y XVI.
• Importancia: El imperio estaba dividido en cuatro provincias y su capital era Cuzco.
• Características principales:
  • Economía: Cultivaban maíz y patatas, creando avanzados sistemas de regadío. Criaban llamas y alpacas.
  • Sociedad: Organizada en clanes, integrada por la aristocracia, el pueblo y los esclavos.
  • Religión: Sus divinidades principales eran Viracocha (divinidad creadora) e Inti (el dios del sol). Realizaban sacrificios y ofrendas.
  • Arquitectura: Destacaron por sus grandes edificios y fortalezas construidas con piedra.