Els EUA, la Gran Depressió i el New Deal: De la Prosperitat a la Crisi

Els Estats Units després de la Primera Guerra Mundial

Conseqüències de la Primera Guerra Mundial per als EUA

Els EUA es van beneficiar enormement de les vendes als països en guerra i van patir poques pèrdues humanes. Es van convertir en la primera potència econòmica mundial, ja que controlaven el 45% de la producció global, posseïen la meitat de les reserves d'or i tenien un control significatiu sobre els mercats europeus. A més, el valor del dòlar es va doblar.

En contrast, els països europeus estaven profundament endeutats a causa dels préstecs de guerra i empobrits per la baixa producció agrícola i industrial.

El Taylorisme i el Creixement Econòmic

El taylorisme va impulsar una alta producció amb baixos costos, caracteritzant-se per:

• Consum de masses
• Alts salaris
• Campanyes publicitàries intensives
• Facilitat per obtenir préstecs

Aquest model va propiciar un notable creixement borsari, amb excel·lents resultats empresarials i un augment constant de la demanda d'accions.

L'Estil de Vida Americà dels Anys 20

Durant aquesta època, es van promoure valors com la iniciativa i l'esforç individuals, considerats camins cap a l'enriquiment i el benestar. Es va observar un augment significatiu del consum de masses i una proliferació dels espectacles i l'entreteniment.

Dificultats Econòmiques a Europa

Europa s'enfrontava a greus problemes econòmics, incloent:

• Baixa producció agrícola i industrial
• Alts preus
• Creixement de l'atur
• Elevats deutes

La Situació d'Alemanya Post-Guerra

• Tractat de Versalles: Alemanya no podia pagar els deutes de guerra i va haver de reconèixer les fronteres establertes.
• Pla Dawes (1924): Els Estats Units van concedir préstecs a Alemanya per ajudar-la a estabilitzar la seva economia.
• Ocupació del Ruhr (1925): França va ocupar la vall del Ruhr, el motor econòmic alemany, provocant un enfonsament de l'economia del país.
• Acords de Locarno (1925): Alemanya va acceptar formalment les condicions territorials del Tractat de Versalles.

El Crac de Wall Street (1929)

L'any 1929 es va produir un enfonsament econòmic sense precedents, causat principalment per:

• La sobreproducció: Les empreses produïen més béns dels que el mercat podia absorbir.
• L'especulació borsària: Els preus de les accions havien crescut de manera desmesurada, superant amb escreix els beneficis reals de les empreses.

El Dijous Negre: Pànic a la Borsa (24 d'octubre de 1929)

El 24 d'octubre de 1929, una gran onada de pànic es va estendre per Wall Street. Tothom volia vendre les seves accions, però gairebé ningú volia comprar-les. Això va provocar una caiguda dràstica dels preus i una pèrdua econòmica massiva, amb la venda de 13 milions d'accions en un sol dia.

Presidents dels EUA i la Llei Seca

• Woodrow Wilson (1912-1920), demòcrata: Va proposar els Catorze Punts i va impulsar la creació de la Societat de Nacions.
• Warren G. Harding (1920-1923), republicà: El seu lema era "Amèrica primer".
• Calvin Coolidge (1923-1928), republicà: Va prioritzar la Llei Seca, la publicitat i els negocis.
• Herbert Hoover (1928-1932), republicà: El seu mandat va coincidir amb el Crac del 29 i l'inici de la Gran Depressió dels anys 30.

Durant aquest període, la màfia va créixer, amb figures com Al Capone, que controlava el negoci de l'alcohol durant la Llei Seca. Era el veritable amo de Chicago, gràcies als seus suborns a alts càrrecs.

La Gran Depressió: Conseqüències

La Gran Depressió va provocar una caiguda dràstica del valor de les accions, la qual cosa va portar la gent a retirar massivament els seus diners dels bancs. Aquests, al no poder cobrar els préstecs concedits, van arruïnar particulars i empreses, i molts bancs van fer fallida i van tancar.

La Crisi Financera i la seva Generalització

• Crisi generalitzada: Va afectar profundament l'agricultura, la indústria i el comerç, provocant el tancament de fàbriques, un augment de l'atur i una dràstica disminució del consum.
• Crisi a tot el món: La gent va retirar capitals, la qual cosa va comportar una reducció de les inversions i les importacions a escala global.

Impacte Global de la Crisi Econòmica

El Crac del 29 va tenir un impacte devastador en molts països, especialment en aquells que depenien de les exportacions als Estats Units. Curiosament, la crisi no va afectar Rússia, gràcies a la seva economia planificada i els seus plans quinquennals.

Davant d'aquesta situació, el president Herbert Hoover defensava la no-intervenció estatal, mentre que Franklin D. Roosevelt, el seu successor, proposava una política totalment contrària.

El New Deal: Mesures Econòmiques i Socials

Mesures Econòmiques del New Deal

• Nou programa de recuperació industrial amb ajudes a empreses i inversió en obres públiques.
• Subvencions a l'agricultura per reduir la producció i eliminar excedents (estocs).
• Control dels bancs i obligació de concedir préstecs amb interessos més baixos.

Mesures Socials del New Deal

• Creació d'obres públiques per reduir l'atur.
• Reformes socials com la reducció de la jornada laboral i l'augment dels salaris.
• Augment dels impostos als rics.
• Implementació de les "Lleis de l'Alfabet".

Les Lleis de l'Alfabet del New Deal

• AAA (Agricultural Adjustment Act): Pagaments als pagesos per reduir la producció i estabilitzar els preus agrícoles.
• WPA (Works Progress Administration): Administració del Progrés d'Obres Públiques, que va donar feina a milions d'aturats en projectes d'infraestructura.
• CCC (Civilian Conservation Corps): Cossos Civils de Conservació, que van emprar joves aturats en projectes de conservació ambiental, com la neteja de boscos.
• TVA (Tennessee Valley Authority): Autoritat de la Vall del Tennessee, encarregada de la construcció d'embassaments i la gestió de recursos a la regió.

Oposició al New Deal

El New Deal va trobar una forta oposició per part de diversos sectors:

• Republicans
• Classes benestants (rics)
• Comunistes
• El Tribunal Constitucional
• Grans empresaris i amos industrials

Resultats i Llegat del New Deal

• Rellançament de l'economia.
• Reducció significativa de l'atur.
• Recuperació de la productivitat i de la renda nacional.
• Malgrat les importants mesures del New Deal, la crisi econòmica no es va superar completament fins a l'esclat de la Segona Guerra Mundial.